1981年3月13日出生于北海道。父亲为爱尔兰大种马巴索隆（Partholon），母亲为スイートルナ，母父则是制霸了八大竞走的天皇赏春，连霸有马纪念[原型 1]、并且首次代表日本出征凯旋门的速度象征（スピードシンボリ）。

鲁道夫象征出生后不久就能够站立，而幼时就暴露出了暴脾气的问题：经常恐吓母亲，然后被外公速度象征追着咬。进入3岁[原型 2]后，鲁道夫象征被送到了曾经速度象征的主战骑师、如今在美浦训练中心担任练马师的野平祐二的马房进行训练，并将主战骑师确定为冈部幸雄。在这样的豪华阵容配合下，鲁道夫象征参加了1983年7月在新潟举行的1000m新马战，并以2又1/2马位大胜。随后鲁道夫象征又在年内参加了两场草地1600m的比赛，均以1马位以上的成绩取胜。

此时，距离日本创设第一个后来的国际GⅠ赛事[原型 3]日本杯刚过两年，可这三届日本杯的冠军全部被慕名而来的海外马霸占。正当日本赛马界竭力寻求战胜海外马的方法时，1983年横空出世的三冠马千明代表吸引了所有人的目光，而鲁道夫象征自然也以三冠和日本杯为目标开始冲击。但当1983年结束时，鲁道夫象征却遇到了他的第一位对手：自新马战以来四战四胜、同样在年内无败的备前锦（ビゼンニシキ）。

1984年中鲁道夫象征的第一场赛事，就是皋月赏的前哨战弥生赏。该场比赛中备前锦拿到了第一人气，鲁道夫象征的人气则紧随其后拿到第二；先前两匹马的骑师同为冈部幸雄，而最终冈部骑师毫不犹豫地选择了鲁道夫象征[原型 4]。比赛中备前锦虽然一直领先鲁道夫象征，但始终未能拉开差距；并在最后100m时鲁道夫象征快马加鞭，最终以1又3/4马位战胜了备前锦皇帝受害者1号。赛后鲁道夫象征直接开始备战皋月赏，而备前锦则加跑了一场草地1800m的重赏，战胜了樱花千代王的全兄サクラトウコウ赢下比赛，证明了自己的能力。

随后的皋月赏中，鲁道夫象征和备前锦分别拿下第一第二人气，两匹马再次在中途难解难分地缠斗起来。最终冲刺时，知晓了备前锦向内斜行习惯的冈部骑师将鲁道夫象征带到外道冲刺，最终如同复刻弥生赏一般，以1又1/4马位再胜备前锦，而第三名落后备前锦整整4个马位。在拿下第一冠的同时，鲁道夫象征以2:01.1的成绩树立了新的皋月赏纪录。

第二冠日本德比，两匹马又是第一第二人气，然而备前锦的英里适性此时完全暴露，中途就沉到了后方。冈部骑师本想让鲁道夫和先头的摇铃马赫（スズマッハ）并列，但鲁道夫象征完全无视了冈部骑师的指令，自己选择了发力的时间点，从包围的马群中冲出一举夺冠，摇铃马赫则以第20人气爆冷夺得第二皇帝受害者2号。

这场比赛后，鲁道夫象征的发挥被冈部戏称说“感觉是在教我怎么赛马一样”。但在漫画《芦毛灰姑娘》里，皇帝称日本德比“即使在我的生涯中也是艰难程度首屈一指的比赛”，迫害冈部可能性微存。

之后鲁道夫象征参加了圣列治纪念并再次夺冠，以7战7胜的姿态迎来了菊花赏。赛前虽然有传言称为了备战当时万众瞩目的日本杯，鲁道夫象征有可能避战菊花赏，但最后和田共弘马主仍然选择了两场比赛都参加。菊花赏上，鲁道夫象征在第四弯道成功从马群中冲出，并领先ゴールドウェイ3/4马位夺冠皇帝受害者3号。至此，鲁道夫象征以8战全胜的结果达成了史上第一个“无败三冠”。

短暂休整一个月后，鲁道夫象征参加了1984年的第四届日本杯。这场日本杯集结了当时日本赛马的最强阵容：除了无败三冠鲁道夫象征，还有前一年的三冠马千明代表，以及同年樱花赏冠军、橡树大赛亚军的女王ダイアナソロン，以及宝冢纪念马葛城王牌。赛前鲁道夫象征因疲于应战导致了严重腹泻，仅得到第四人气，而人气最高的则是千明代表。

比赛开始，葛城王牌便冲到前方一路领放，而进入第三、四弯道时鲁道夫象征尝试发力追赶却未能追上，以末脚著称的千明代表更是始终沉在后方。最终，仅有第10人气的葛城王牌爆大冷夺冠，赢得了“首个赢下日本杯的日本马”的头衔，而鲁道夫象征屈居第三，连胜的纪录也就此终止；但另一匹三冠马——千明代表则仅仅以第10名完赛，让无数马迷们大跌眼镜。第一次三冠对决，以鲁道夫象征“不是胜利的胜利”结束。在2003年日本杯中击败鲁道夫象征同牧场的吉兆、以9马位优势夺冠的跳舞城的主战骑师佐藤哲三，正是因为目睹1984年日本杯中葛城王牌大逃，爆冷战胜两匹三冠马取胜而成为其粉丝，由此为契机进入赛马界。

本来阵营并没有计划马上参加有马纪念，但听闻此战是葛城王牌的退役战，为了复仇鲁道夫象征决定不顾连续参赛的疲惫身体出战。这场比赛中鲁道夫象征、葛城王牌、千明代表再次迎来了三强对决，而鲁道夫象征始终死死盯着葛城王牌，千明代表也没有选择保持在最后方而是马群中部。最终冲刺时，胜负心满溢的鲁道夫象征以惊人的末脚超越了葛城王牌拿到第一（骑师称皇帝追上来的时候，葛城王牌的耳朵甚至完全倒下了），并以2:32.8刷新了有马纪念的纪录；葛城王牌以2马位距离屈居第二，千明代表则再一次被鲁道夫象征击败，仅获得第三名。鲁道夫象征的1984年，在荣光、屈辱与复仇的交织中结束了，而自己也赢得了1984年年度代表马和最优秀3岁牡马。

进入1985年，在第一战、后来的GⅡ赛事日经赏中，冈部骑师考虑到没有其它领放马的情况，将鲁道夫象征推上了领放位置。随后，鲁道夫象征在冈部骑师没有进行任何指示的情况下，保持第一位领放直到终点线全自动赛马，和田龙二直呼内行。本场鲁道夫象征的单胜赔率达到了过分的1.0倍（即买100日元马券中了的话返还100日元，根本没办法赢钱）。

下一场天皇赏（春），两匹三冠马再一次迎来了对决。千明代表以为在3200m长距离上和鲁道夫象征直接对决，鲁道夫象征会先一步失去冷静；但进入直线后，鲁道夫象征又一次爆发出标志性的冲刺速度，超过千明代表仅仅是一瞬间的事情，最终以第五名告负，三冠与无败三冠的对决就此落下帷幕皇帝受害者4号。值得一提的是，本场比赛的亚军樱花凯旋（サクラガイセン），至此三次和鲁道夫象征对决分别以第五、第三、第二目送着鲁道夫象征夺冠，在有机会超越鲁道夫象征前，于6月份的札幌纪念后退役，永远失去了复仇的机会皇帝受害者5号。

赢得天皇赏（春）后，阵营本来计划挑战宝冢纪念，并计划之后远征海外（包括前往凯旋门），但由于比赛前一天踩到赛道里草皮脱落的部分摔了一跤导致跛脚，被迫取消参赛。休养以备战秋冬赛季的鲁道夫象征却恢复得并没有那么顺利，一时间阵营差点宣布隐退，好在最后一搏的笹针疗法[原型 5]奏效，鲁铎象征也成功开始恢复。

时隔半年再度踏入赛场，大病初愈的鲁铎象征参加了10月份的天皇赏（秋），被分入对领放和前领不利的最外道17号闸门，而同场还有第3人气“英里皇帝”ニホンピロウイナー，出战。本场比赛中，鲁道夫象征不就便冲到前方领放，而ニホンピロウイナー和第2人气的ウインザーノット在后方死死咬住。

进入最终冲刺，正当所有观众看着鲁道夫象征保持住对后方二马的优势即将冲线、完成天皇赏春秋连霸时，从外道忽然冲上来的疾驰戴拿（ギャロップダイナ）超越鲁道夫象征，领先1/2马位以13人气爆大冷夺冠。鲁道夫象征仅获第二，而ニホンピロウイナー与ウインザーノット落后鲁道夫象征1/2马位并列第三。根据牧场工作人员称，赛后的鲁道夫象征在马厩里大发脾气后流下了泪水。

两次受辱的鲁道夫象征，在训练后以全盛的状态迎来了第五届日本杯，这一次缺少知名强敌阻挠的他一雪前耻，以第一人气单胜2.0赔率毫不费力地拿下了冠军，JRA在2013年以此为原型制作了1985日本杯CM，配文如下： (本段落中所使用的日文原文，其著作权属于原著作权人，仅以介绍为目的引用。)

此时的鲁铎象征也在赛马界相关人士间引发了热议，曾当选11次冠军骑师，其中包括6次连续当选，包括30次经典赛事生涯共计5300胜的英国著名骑师Lester Keith Piggott直言：“我在英国没有见过这样的马，如果鲁铎象征要远征欧洲的话，请让我来策骑”。美国赛马报纸甚至将它和取得16次北美GI优胜的赏金王John Henry，和去年凯旋门赏冠军放在同一水平档次上。

年末的有马纪念是鲁道夫象征计划在国内的最后一场比赛，赛前练马师指示冈部骑师“要以最大优势拿下比赛”，此战它将与同年的两冠马，历史上第二匹三冠马神赞（シンザン）的儿子、其晚年的最高杰作美浦神赞（ミホシンザン）展开对决。这场比赛鲁铎象征以单胜1.2赔率第一人气，获得了4马位的压胜，也产生了“日本的美浦神赞败给了世界的鲁道夫象征”的说法皇帝受害者6号。此次胜利也使它成为继祖父速度象征之后第二匹达成有马纪念连霸的赛马，并以满票连续第二年当选年度代表马。

1986年，对海外远征有着执念的马主和田共弘（具体可见天狼星象征）在练马师野平祐二表示状态不佳的情况下，强行决定让鲁道夫象征参加美国GI“圣路易斯雷让磅赛”，相识多年的二人也因此决裂。最终，鲁道夫象征在穿越赛场泥道时受伤，仅获第六。赛后查出悬韧带炎，只得决定退役。至此，整个生涯在定格在了16战13冠1亚1季的傲人战绩，是日本第一匹拿到7项后来GⅠ级别的冠军的赛马，所以也被称作“七冠马”。 子嗣成绩都相当不错，但最优秀的、也是唯一赢得过GⅠ赛事的只有“奇迹的帝王”。

2010年11月28日，第30届日本杯举办当天重返东京竞马场，此时的鲁道夫象征已有29岁高龄，却仍体态健壮，皮毛透亮。虽年迈但亦未失其皇帝威光。

2011年10月4日，鲁道夫象征在千叶的Symboli牧场寿终正寝，终年30岁。