福音只有一个，就是天主子耶稣降生为人、自作奉献、拯救世界的喜讯。描述这好消息，又被圣教会接纳为圣经正典的福音书则有四本：《玛窦福音》、《马尔谷福音》、《路加福音》、《若望福音》。它们仿如基督的四位使者。生活于第二世纪的法国里昂主教圣依勒内（St.Irenius)曾用“人、狮、牛、鹰”四个标记来象征记载基督救世奥秘的四部福音书。    这“人、狮、牛、鹰”四个形象在圣经中多次出现，起初是从巴比伦人所敬拜的具有人头、狮身、牛脚、鹰翅的革鲁宾（单数为革鲁布）演变而来。（参则10：1-17）这个奇怪的综合性存在物是为了表达神的强有力的形象，狮子是万兽之王，肉食动物中的最强者；牛是草食动物中当地人所能经验到的最强者；鹰则是猛禽中的最强者；而人是万物之灵长。将所有的强力集于一身，巴比伦人崇拜的革鲁布就此诞生。不过在厄则克耳先知的神视中。这强力的神祗却成了服侍天主的活物。（参则1：4-14）    对于“四活物”的记载，还有新约的《默示录》第四章，若望在神魂超拨中看到了四个活物的异像。四活物已不再是一体，而是各自独立。各自拥有六个翅膀，周围都布满了眼睛。它们围绕着宝座，日夜不停地歌颂着上主.眼睛代表天主的知识，翅膀则是承行天主旨意的行动力。四活物都是为服务羔羊基督而存在的。    用“四活物”的图像来表达四福音书和各自的作者，是一项古老的传统，且颇具深意。

   《玛窦福音》用人来象征，因为福音一开始就列出耶稣的族谱，真实的显示出这个孩子是真正的亚巴郎之子、达味之子，是实实在在的一个犹太人，恰恰是这个“人之子”是旧约古圣先知预言的救世主。再者本福音较强调法律，旧约法律的宣讲代表是梅瑟新而永久盟约法律的代表是基督，若瑟的儿子。基督才是真正的导师，远超梅瑟。耶稣人性的谦卑、训诲和温良贯穿着整部福音，福音的写作对象也是犹太人。

    《马尔谷福音》以旷野中呼喊者的声音“为起始，这声音是指洗者若翰而说的，但更是指基督而言的，耶稣才是天主在世界上的声音，拯救的圣言。用万兽之中最强最具穿透力的狮吼喻示若翰和基督的劝人悔改、信从福音的呼喊，恰如其分。另外狮子乃百兽之王，无比威猛，亦可象征基督永世不替的王权王位。

    以牛象征《路加福音》，源于福音在开头记载了若翰的父亲匝加利亚在圣殿里献祭的事情，而在众祭品中，牛是最普遍和重要的祭物。但这些都不能悦乐上主，所以基督降世，自作牺牲，自献祭品，承行了主旨，实现了救恩，光荣了上主。耶稣才是天主悦纳的祭品，喜爱的圣子。另外牛在众畜中最为勤劳诚实，而路加圣史记述福音也是“从头仔细访查了一切，按着次第写了出来”。忠实服务圣言，堪为忠诚的表率。

    用鹰作为《若望福音》的标记，来自于该福音的基调。若望自始至终都以不同于其他三位圣史的手法，揭示了基督福音的深奥与高超。“在起初已有圣言，圣言与天主同在，圣言就是天主。”开宗明义，道出了基督的身份，较多强调耶稣天天主性。笔调简洁，意蕴高远，仿佛高空翱翔之雄鹰，高瞻远瞩，直达天庭。有的放矢，不拖泥带水，快速准确，直入目标。追随基督的人，虽身在尘世，但借信仰的助力，可超越自我，举心向上，最在限度接近上主。

    四位福音圣史从不同角度为我们展示了救世主基督的魅力，并邀请读者的听众认识、跟随天主子，用真真切切的生活，属灵的精神，踏实的服务，为他的福音作证，成为天主圣言的大使，新千年的呼喊者。