国足此次世界杯亚洲区预选赛，直接进入到40强赛的分组赛中。在小组赛中，国足的对手包括卡塔尔、中国香港、马尔代夫、不丹。作为C组的种子队，国足的发挥并不理想。

国足小组赛首战客场6-0大胜不丹、主场0-0被中国香港逼平、在沈阳客场3-0大胜马尔代夫、客场0-1不敌卡塔尔、主场12-0大胜不丹、客场0-0被中国香港逼平。2次被中国香港逼平，国足的出线前景变得十分黯淡，命运已经不掌握在自己的手中。

最后2轮小组赛中，国足抱着“试试看”的态度，但最终奇迹般的获得了出线权。国足小组赛最后2轮主场4-0大胜马尔代夫、主场2-0力克卡塔尔，获得C组第2名。

按照出线规则，8个小组头名和4个成绩最好的小组第2，将晋级到世预赛亚洲区决赛阶段比赛，即12强赛。经过与其他7个小组第2名的成绩对比，国足排名第4，幸运的搭上了晋级12强赛的末班车。

在12强赛中，国足与伊朗、乌兹别克斯坦、韩国、叙利亚、卡塔尔同分在一个小组。小组前2名将直接拿到俄罗斯世界杯的入场券，小组第3将与B组第3争夺亚洲区第5名，胜者与中北美及加勒比海地区第4名争夺最后一张世界杯决赛圈的门票。国足史上第11次冲击世界杯，祝中国足球好运。