​11月16日，世预赛亚洲区36强赛的C组第1轮 ，国足客场挑战泰国队，这场比赛也是国足冲击美加墨世界杯的首秀，扬科维奇率队冲击世界杯。两队是直接的竞争对手，所以正面交手是极其重要的，赢球的一方可以取得开门红，占据晋级的主动权，输球的一方将全面被动。这是国足第13次冲击世界杯，此前的12次经历，只有1次成功，那就是2002年世界杯，如今随着亚洲区的名额增加到8.5个，全队和球迷们渴望着重返世界杯的舞台。

国足主帅扬科维奇赛前带着吴曦参加新闻发布会，扬科维奇对于客场挑战泰国队的比赛还是非常期待的，他表示备战这么长的时间，全队都已经准备好了这场比赛，希望揭开中国足球新的篇章。吴曦则直言要全力以赴奉献精彩的比赛，争取拿下理想的结果。

本场比赛的裁判团队来自卡塔尔，主裁判是萨尔曼-法拉希，年仅33岁，去年被亚足联任命为“精英裁判”，并开始执法亚冠赛事。另外的两名助理裁判也都是来自卡塔尔，国足的球员们一定要尽快适应裁判的吹罚尺度，这点很重要。

国足和泰国队在36强赛的奖金差距很大，国足没有奖金，泰国队在世预赛前两场设立赢球奖，每拿1分奖励100万泰铢，小组出线奖励1000万泰铢。都说重赏之下必有勇夫，泰国队的求胜欲望是非常强烈的，但武磊等人也都在采访中表示为了冲击世界杯的梦想而战，全力以赴。

国足对阵泰国队，堪称是揭幕战即决战，毕竟同组的韩国队实力强大，新加坡队孱弱，另一个晋级的席位大概率会在国足和泰国队之间产生。国足上一次赢泰国队，是在2019年亚洲杯，距离的时间并不算远，很多球员也都经历了那一场比赛。此前国足的热身赛，大部分都是在主场进行，战绩一般。

这场国足亮相世预赛36强赛的比赛，将会在CCTV5进行直播，时间是20:30，期待国足可以取得世预赛开门红。