对亿万级别的庞大人口进行统计从来都不是一件容易的事情，但联合国表示，最新的计算显示，印度人口将在今年4月超过中国。这标志着全球人口结构发生了划时代的转变。

世界上大多数国家都是在中国作为世界上人口最多的国家--这一背景下发展的，但过去数十年来持续限制家庭只生一个孩子的生育政策大大降低了其出生率，并使印度的人口增长脱颖而出。

但拥有全球人口总数排行榜榜首并不一定是大多数国家梦寐以求的头衔。

印度人口超过中国

几年前，印度总理莫迪(Narendra Modi)就表达过对该国“人口爆炸”的担忧，并对认真考虑更多婴儿可能对自己和国家造成不利影响的家庭大加赞扬。

21世纪的印度，实现梦想的能力从一个人和一个家庭开始。如果民众没有受过教育，没有健康的身体，那么无论是家庭还是国家都不可能幸福。

印度总理莫迪

那么，印度的人口规模是如何变得如此庞大的？这种情况会持续多久呢？

联合国发布的《世界人口展望》报告对印度人口的结构性变化进行了解释和描述。毫不奇怪，生育率是推动一个国家人口上升或下降的关键。人们普遍认为，一个国家的平均生育率--每个妇女生育的孩子--必须达到2.1，人口规模才能维持；如果更高，就会出现人口增长。

2023年印度人口超过中国

早在20世纪60年代，当今天处于祖父母年龄的一代人开始有孩子的时候，印度的生育率是6，与现在的一些非洲国家大致相同。

但是，根据印度政府的数据，在2019年至2021年的最新全国评估期间，印度的总生育率从1992--1993年期间的3.4降至2.0。尽管印度的生育率已经下降，但人口总规模仍在增长，这可以用“人口增长势头”来解释。

当生育率下降时，人口会在几十年内继续增长。这是因为更年轻、规模更大的人群正在陆续到达为人父母的年龄。因此，即使印度的生育率下降到了维持水平，印度的人口规模仍将继续缓慢增长，因为有相当多的妇女进入生育年龄。

印度加尔各答的一家妇产科医院/路透社

对于一个像印度这样大的国家来说，全国范围内的生育率也参差不齐，由于南北差距，北方生育了更多的婴儿。

“真正让我们惊讶的是，印度最高的生育率--比哈尔邦的3.0--已经没有那么高，”PRB首席战略和增长官兼高级副总裁芭芭拉·塞利格曼说。PRB是印度一家专注于人口数据和人口研究的非营利性组织。

“看到印度现在有多少邦的出生率已经低于替换水平，这真的很令人震惊。除了五个邦--比哈尔邦、梅加拉亚邦、北方邦、恰尔肯德邦、曼尼普尔邦--其他邦都处于这一水平之下。“

印度各地的出生率

印度南部各邦的生育率与南欧某些国家的生育率相似，这些国家目前正努力用不断减少的劳动力来养活老龄化的人口。专家表示，印度领导人明智的做法是不要忽视这一趋势。

根据联合国的分类，印度现在是一个“老龄化社会”，即7%的人口年龄在65岁或以上。在一些邦，例如印度南部的喀拉拉邦，65岁以上的人口在过去30年里翻了一番，目前为12%。

鉴于总生育率较低，同样的模式将扩展到更多的邦。

塞利格曼说：“在接下来的30年里，我们将看到越来越多的邦进入老龄化。”

根据印度人口的年龄结构，2030年后将进入老龄化

印度人口增长正在放缓

2023年，印度的总人口超过了中国，但联合国的数据也显示，印度的人口增长速度已经放缓。

1971年至1981年的10年间，印度人口平均每年增长2.2%。但到2001年至2011年，这一比例已经放缓至1.5%，现在甚至更低。根据联合国的预测，印度人口预计将在2064年达到约17亿的峰值。

根据联合国的数据，目前超过40%的印度居民年龄在25岁以下，2023年的估计中值年龄为28岁，比中国人年轻近十岁。

根据经济合作与发展组织(OECD)的数据，2021年，印度的劳动年龄人口超过9亿，预计未来十年将达到10亿。

这支规模庞大、工资相对较低的劳动力不仅年轻，而且大部分会说英语，懂数学，以积极创业著称，这对在中国之外寻求制造业中心的西方公司具有很大的吸引力。

但未来几十年，印度对全球劳动年龄人口的贡献预计将放缓，被来自非洲的年轻劳动力取代。

印度可能拥有当今劳动年龄人口的最大份额，但专家表示，印度需要强有力的政策来利用其年轻人。

美国国家应用经济研究委员会(NCAER)主任、马里兰大学教授Sonalde Desai表示：“仅有人数众多是不够的，印度需要拿出一个整体的提升计划。印度需要有技能的人来填补一些高价值的工作岗位，世界需要一个能够创造这些高价值工作岗位的经济体。”

印度人口基金会的执行董事普纳姆·穆特雷贾说，解决这一差距是“印度实现成为发达国家的愿望的当务之急”。

印度目前仍然是世界最大的欠发展国家

印度的下一步是什么？

尽管印度仍然是世界上人均最贫穷的国家之一，但它在全球经济体排行榜上的排名正在上升--其近3.5万亿美元的经济规模现在是世界第五大经济体，也是增长最快的国家之一。

世界银行预计，2023年，印度将以6.6%的增长率超过所有其他主要经济体--相比之下，中国的增长率为4.3%，美国的增长率仅为0.5%。

根据一些国际机构的预测，印度有望在未来10年成为世界第三大经济体，到2035年成为第三个国内生产总值达到10万亿美元的国家。

然而，尽管印度财富丰厚，但它的财富分布并不均匀。贫困仍然是十多亿印度人的日常现实。专家表示，尽管与其他国家相比，印度有大量准备并愿意工作的年轻人，但数据显示，他们没有足够的工作机会。

在严重依赖农业的北方经济贫困地区，这个问题更严重。例如，北方邦拥有印度17%的人口，但只有9%的工业工作岗位。

印度经济政策研究中心的高级访问研究员萨比娜·德万说，人口增长可能是“经济的巨大生产力”，但经济增长取决于提供高质量、高生产力和高报酬的工作。

印度首先要加大对小学以上教育的投资，尤其是对女性的教育。

印度人口基金会执行董事穆特雷贾说：我们需要加强中学系统，使其更安全，更靠近女孩所在的地方，因为许多父母出于安全问题不把他们的女儿送到遥远的中学。

世界银行的数据显示，2021年，印度女性的劳动参与率--对活跃劳动力和找工作的人的估计--仅为19%。这还不到46%的总劳动参与率的一半，这已经是亚洲最低的劳动参与率之一。中国和美国女性的可比率分别为68%和61%。

印度不仅需要更好的政策来让女性就业，还需要确保她们能够留在那里。她们需要有更多的临时避孕选择，让女性对生育有更多的控制权。

穆特雷贾说，教育是可以给女性的最好的避孕药。

来自政策研究中心的德万说，如果印度不能正确地平衡劳动力性别，它可能会浪费作为世界上人口最多的国家的相当大的优势，以拥有世界上最大的劳动年龄人力资本份额。

她说：“提供教育、培训和足够的高质量工作的挑战是巨大的。”

”如果我们不能创造足够多的好工作，我们就浪费了工人的巨大潜力。我们可能看到的是年轻人比以往任何时候都有更大的抱负，但创造收入的机会很少“。