唐朝的世界地位与社会超前性

而唐朝之所以显得在历史上地位尤其重要，跟它当时在世界上一枝独秀的地位也有一定关系。唐朝建立时，西罗马帝国已经灰飞烟灭了100多年。东罗马帝国在与日耳曼人的争斗中越来越被动，而且与波斯的长期消耗战已经形成了两败俱伤的局面。在欧洲的新霸主日耳曼人中，虽然法兰克王朝在此时也在崛起，但其经济实力与唐朝有着天壤之别。

而阿拉伯帝国不久之后趁虚崛起，很快灭亡了波斯帝国，并将东罗马最为富庶的埃及和叙利亚等地夺走。但阿拉伯帝国在此时还处在其征服的初期，无论是经济实力还是军政实力和唐朝的差距也都还比较明显。在古代世界另外一个比较重要的地区印度，曾经也比较强盛的笈多王朝也在几十年前崩溃，南亚次大陆此时已经陷入了比较彻底的分裂状态之中。

但唐朝却在隋末民变的乱局中迅速重建了统一的大帝国，而且在很短时间内就将东西突厥这两个曾经震撼欧亚的政权灭亡。所以至少在7世纪和8世纪初这100年左右的时间里，唐朝是当时世界上无可争议的头号强国。

租庸调制示意图

唐朝能有这种地位，除了前面提到的军政实力之外，还跟初唐到盛唐长期比较清明的政治环境有关。唐朝初年就开始实施建立在均田制之上的租庸调制，促进了经济的持续发展，形成了一个整体相对富足的社会。当时唐朝虽然也曾发生多次宫廷政变，但其影响基本局限在少数核心政治人物身上，没有扩散到民间，形成大规模战乱。这一点一方面说明了当时唐朝整个统治集团的相对开明，即在这个统治集团内部，恐怕有将宫廷权斗局限在宫廷的共识。同时也说明当时社会整体上安居乐业，宫廷冲突结合民间矛盾形成大规模的社会冲突的基础。

而唐朝基于自己强盛的国力，也建立起了超越时代的开放体制。不但来自突厥、高句丽、百济和契丹等臣服族群的阿史那家族、哥舒翰、黑齿常之、高仙芝、李光弼等臣子曾为唐朝立下不同的功勋，而且像阿罗憾和阿倍仲麻吕这样来自波斯和日本的“纯外国人”也能因其才能而得到重用。虽然这种体制在当时确实过于超前，可以说安史之乱的部分原因也与其有关。但它在前期确实起到了促进唐朝国力提升，以及在多民族共存的环境中促进社会安定的作用。从唐朝建立到安史之乱，在长达137年的时间里，唐朝可以说始终处于“盛世”之中，而这在整个世界古代史上都不常见，在中国古代史上更是罕见。

唐朝留给近代世界的最大遗产

而在刚才介绍唐朝的辉煌之处时，故意回避了唐朝的科举制度。因为科举制度对当今世界的影响其实是远远超过多数国人想象的。科举制度虽然首创于隋朝，但在当时没有严格的选拔程序，考生多由各郡县推荐，在一定程度上只是察举制的修正。但唐朝制定了从最基层开始高度规范的科举制度，并长期坚持实施，使其成为中国政治体制不可分割的一部分。

但科举制度又是如何影响到了现代各国通行的文官制度呢？现代世界各国主流的文官制度源自英国文官制度，英国文官制度则诞生于咸丰四年（1854年），而学习与模仿中国科举制度和文官制度可以说贯穿了这一制度诞生的整个过程。

在18世纪，随着英国殖民体系的扩张，其官僚体系也随之迅速扩张。但当时英国的官员则仍然延续了中世纪的传统，主要由世袭贵族、贵族任命的亲信和通过明码标价购得官衔的人所构成。而这种体制在当时开始遭到越来越多英国人的厌恶，而且也明显不再适应时代的发展。

唐朝科举示意图

所以当时有很多英国人开始发表文章，赞颂中国的科举体制，甚至有人开始提议英国应将科举体制移植到本国。嘉庆十一年（1806年），英国东印度公司在伦敦设立了一个名为东印度书院的机构，通过其为自己选拔人才。而倡议设立这个机构的就是东印度公司一些专门往来广州与清朝进行商务往来的官员，东印度书院在很大程度上是模仿中国传统书院建立起来的。

在鸦片战争之后，虽然英国对中国取得了压倒性的军事优势，但许多英国人对中国科举制度的尊崇却没有任何改变。道光二十七年（1847年），英国驻广州领事托马斯·泰勒·梅多斯（Thomas Taylor Meadows）出版了《中国政府与民众散记》一书，在其中他公开表示，中华帝国的长命完全是因为中国政府在历史上是由基于才华择优录取的人才所组成（指中国古代的科举体系），而英国必须对其官僚体系进行类似改革，建立起能够选贤任能的文官体系。

咸丰三年（1853年），英国财政部委托斯坦福·诺斯考特（Stafford Northcote）和查尔斯·特雷维利安（Charles Trevelyan）着手制定英国的文官体制。一年之后，这两人提出了一份报告，即《诺斯考特-特雷维利安报告》，这份报告确定了英国文官体制的四项基本原则，其中核心的两项是政府官员须参加竞争性考试，择优录取，同时所有候选人都需要接受过完善的教育。而从当时到现代，英国人都普遍认可这两人在制定这些原则时受到了中国科举制度和文官体系的深入影响。

之后英国政府立即依据这份报告所确定的原则建立了英国文官制度，次年又建立了文官委员会，并很快将其推广至印度等英国殖民地。这一制度得到进一步完善后，又逐渐推广到了其它世界主要国家，成为了国际通行的近代文官制度。所以这一制度从一开始就与科举制度有着密不可分的关系，而唐朝在科举制度的完善过程中具有核心地位。因此从这个角度，唐朝的影响在今天也仍然渗透在世界各地，而这也是唐朝历史地位的另一个闪亮注脚了。返回搜狐，查看更多