中国宫廷剧借助权谋斗争获得艺术高度的同时，也让观众得到了观剧爽感。可以分成两类：一类以《大明王朝1566》为例，以单一人物（海瑞）理想化对抗庞大官僚体制（腐朽的晚明王朝），进而揭示朝廷内部权力争斗的本质；另一类以《雍正王朝》为代表，以夺嗣之争诠释皇族内部的权力斗争，附带揭露整个官僚体制的弊病。此后的宫廷剧逃不脱这两套叙事逻辑，或直接借用，或灵活变通。譬如《甄嬛传》，视野虽只限于后宫，但仍是单一人物（甄嬛）“打怪升级”，呈现后宫不同势力集团间的权力斗争。由此来看，《甄嬛传》沿用了《大明王朝1566》确立的叙事逻辑。

《琅琊榜》之特殊在于，它将上述两条路径进行了汇融。一方面，它讲述梅长苏（也即12年前梅岭血战中幸存的林殊）以个人力量对抗大梁王朝，展开复仇、雪冤的故事。另一方面，它也是太子和誉王争夺皇位，最终被梅长苏扶持的靖王“渔翁得利”的故事。后者不正是对《雍正王朝》里太子党和八王子集团皇位争夺过程中被四王子抢夺的重演吗？《琅琊榜》既是英雄落寞后东山再起的爽剧，也是权谋争斗的正剧，两者的结合，让它的故事变得很吸引人。

不过，《琅琊榜》的厉害之处还不只于此。如果说，《大明王朝1566》和《雍正王朝》都是历史正剧的典范（在公认的史实中恰当融入虚构成分，以不伤害历史人物形象为出发点），那么《琅琊榜》对此做出了升级。该剧的故事自然非凭空生造，而是基于南北朝的历史史实，但在此基础上，又奇妙加入虚构的元素，向古装玄幻这类题材跨出了一步。这尤其表现在该剧对武侠这一元素的运用：武人可以上天入地，就像武侠片里的侠客那般不受地心引力的限制。

可以说，《琅琊榜》将武侠片的要素融入宫廷剧，将江湖元素融入宫廷争斗，打通了庙堂与江湖的分野。所谓“琅琊榜”便是一份品评人物、将人物划分等级的榜单，这既是一份只有江湖才有的名单，比如武侠片里经常出现按武功论资排辈的名单，同时也是对魏晋南北朝时期兴起的品鉴人物风气的借鉴，有着坚实的史实依据：譬如西汉的察举制、东汗的征辟制和曹魏的九品中正制，都是以品评人物为中心的荐举官员制度，与后来以科举制度招贤纳士的模式有别。正是运用“琅琊榜”这个巧妙设计，让武侠元素有机融入历史剧，玄幻色彩与正统历史不再有隔阂，是该剧非常好看的又一重要因素。