堪舆完毕，浩大的新宫建设正式启动，即大明宫的前身永安宫。

公元664年，雄壮巍峨的大明宫落成，它占地五千多亩，相当于五百个足球场的面积。从唐太宗开始，这座帝国至高无上的权力中心，在随后的很多年的岁月里见证了唐王朝的起伏兴衰，贞观之治、开元盛世，是大唐最值得称道的荣耀顶点，而安史之乱、甘露之变、黄巢起义、宦官专权、藩镇割据则接二连三在帝国的肌体上留下永远无法愈合的血型伤疤。

战火和尘埃带走了幻灭盛景，而今的人们只能从半埋泥土中的断井残垣遥想纵隔千年的盛世繁荣景象……

二、大明宫的修建

大明宫的来历还有一个奇异的传说。

初建之时，从工地上曾挖掘出过一面古铜宝镜，魏征认得是秦始皇曾经用来清除异己的镇国之宝，叫“秦镜”。传说它能照见人体内的五脏六腑，纤毫可见。更重要的是它还能照出群臣的忠奸、国运的兴衰。大明宫峻工后，秦镜就被悬挂在朝堂上震慑妖邪，以后也就有了“明镜高悬”的说法。有宝镜镇守，自是一派的正大光明，所以称为大明宫。

始建于唐太宗贞观八年（634年），原名永安宫，是唐长安城三座主要宫殿“三大内”（大明宫、太极宫、兴庆宫）中规模最大的一座，称为“东内”。自唐高宗起，先后有17位唐朝皇帝在此处理朝政，历时达200余年。唐昭宗乾宁三年（896年），大明宫毁于唐末战乱。

由大明宫开创的宫殿建筑布置方式，奠定了东亚中古及其后的古代宫殿制度，是唐以后中国宫殿建筑之范本。大明宫占地面积约3.2平方千米，是明清北京紫禁城的4.5倍，被誉为千宫之宫、丝绸之路的东方圣殿。

1961年，大明宫遗址成为第一批全国重点文物保护单位。

三、大明宫的设计

大明宫的设计者史书没有记载。在大明宫营造期间，担任将作大匠一职的人，是声名显赫的大画家、《步辇图》的作者阎立本。将作大匠专门负责皇家工程设计和营造，“掌供邦国修建土木工匠之改令，总四署、三监、百工之官属，以供其职事。

阎立本父子三人深谙工艺之学。

父亲阎毗为隋朝的殿内少监，兄长阎立德曾先后担任唐朝的将作大匠和工部尚书，并设计了翠微宫、玉华宫以及唐太宗的昭陵。阎立德死后，阎立本继任其兄之职，任唐帝国的将作大匠。除了深厚的家学渊源，阎立本也是唐代声明显赫的大画家，举足轻重的皇家宫殿必定是帝国最杰出的艺术家智慧的结晶。由此推断，大明宫的设计者是阎立本。

四、大明宫的监造

大明宫的监造者是司农少卿梁孝仁，主管农业，由于精明干练，被任命为大明宫建筑工程的总指挥。

大明宫在将古代高台建筑推向极致的同时又开创了宫城建设的典范，不仅是中国古代宫城建设中最成功的范例，也是中国古代社会经济繁荣富强的实物证据。

五、大明宫的布局

大明宫的建筑特征也被后世直接借鉴。

如，承天门、丹凤门前的“T”型广场，就被明清紫禁城的午门广场借鉴，二者的功用也十分相似；含元殿的反“凹”字宫殿形制直接影响了北宋汁梁宫城的正门宣德楼，明清紫禁城的午门等；

大明宫中的钟鼓楼制度对金中都、元大都、明确故宫也都有影响；二宫中的日华、月华门，金奎殿、太和殿等建筑的名称也被后世宫城所沿用。

九座城门

南面正中为大明宫的正门丹凤门，东西分别为望仙门和建福门；

北面正中为玄武门，东西分别为银汉门和青霄门；东面为左银台门；

西面南北分别为右银台门和九仙门。除正门丹凤门有五个门道外，其余各门均为三个门道。

在宫城的东西北三面筑有与城墙平行的夹城，在北面正中设重玄门，正对玄武门。

三大殿

含元殿、宣政殿、紫宸殿是大明宫三大殿，正殿为含元殿。宣政殿左右有中书、门下二省，及弘文、弘史二馆。在轴线的东西两侧，各有一条纵街，是在三道横向宫墙上开边门贯通形成。

含元殿

正殿含元殿

含元殿是大明宫的正殿，位于丹凤门以北、龙首原的南沿，是举行重大庆典和朝会之所，也称“外朝”。主殿面阔十一间，加上副阶为十三间，进深四间，加上副阶为六间。在主殿的东南和西南方向分别有三出阙翔鸾阁和栖凤阁，各以曲尺形廊庑与主殿相连，整组建筑呈“凹”字形。主殿前是以阶梯和斜坡相间的龙尾道，表面铺设花砖。在龙尾道的前方还有一座宫门，左右各有横贯东西的隔墙。

含元殿建造时充分利用了龙首原的高地，居高临下，威严壮观，视野开阔，可俯瞰整座长安城。

含元殿主要是举行大朝礼仪的场所。自龙朔三年（663年），唐高宗始听政于大明宫，含元殿便取代了太极宫承天门的地位。

宣政殿

中朝宣政殿

含元殿正北是宣政殿，为皇帝临朝听政之所，称为“中朝”。

宣政殿前左右分别有中书省、门下省和弘文馆、史馆、御史台馆等官署。在殿前有三门并列的宣政门。

宣政殿作为常朝的殿堂，是大明宫中轴线上三座主要朝廷主殿的核心。

大唐许多重大历史事件和影响历史进程的诏令，都是从这里策划和发出的。比如：

1、皇帝亲躬的典礼

皇帝亲躬的典礼、仪式多在宣政殿举行，庆典结束后，一般都是登大明宫丹凤门楼宣布天下，并宣布大赦令。

2、传授国玺及新帝即位

在宣政殿也举行过太上皇向皇帝传授国玺及皇帝即位仪式的情况，诸如：至德二年十二月，作为太上皇的玄宗，在宣政殿将国玺传授给肃宗。翌年元旦，玄宗又在宣政殿册肃宗尊号“光天文武大圣孝感皇帝”。

3、进行殿试举人

皇帝经常在宣政殿进行殿试举人，例如：乾元二年（759年）五月，即位未久的肃宗，在宣政殿对“文经邦国”等四科举人进行御前殿试。

4、读时令

读时令之礼创始于魏晋时期，即每年的立春、立夏、大暑、立秋、立冬五个节气，都要在御前读时令。节日这天，皇帝升御座，身穿与节气相应的服装。尚书令以下各就其位，尚书三公捧着时令宣读。唐时仍有沿袭，但是不那么严格了。

5、每年五月一日大会群臣

从德宗贞元七年（791年）至宪宗元和三年（808年），皇帝每年的五月一日都要在此殿大会群臣。京官九品以上，外官因朝集在京者，一律就列，场面极其隆重。

6、接见番邦使节

例如，贞元四年（788年）十一月，德宗皇帝在宣政殿接见回纥的两位公主及宰相。

紫宸殿

内朝正殿紫宸殿

紫宸殿为第三大殿，是大明宫的内衙正殿，皇帝日常之间的一般议事，多在此殿，故也称天子便殿。

《唐六典》载：“紫宸殿，内朝正殿也”。

紫宸殿位于宣政殿以北，是三朝制中的内朝，即“常日听朝而视事”的地方，群臣在这里朝见皇帝，称为“入阁”。依据古制，宣政殿乃是“朔望视朝之所”，皇帝本应该在宣政殿议事，但由于“玄宗始以朔望陵寝荐食，不听政，其后遂以为常”，使得原本在朔望视朝的惯例，没有认真执行。

改在紫宸殿听政，“百官侯朝于衙者（宣政殿），因随而入（紫宸殿）见”，即皇帝在紫宸殿听政，而百官在宣政殿外侯旨，听候传唤。

紫宸殿东有浴堂殿、温室殿，西有延英殿、含象殿，东西并列，是皇帝日常活动之所。紫宸殿北有横街，街北即后妃居住的寝殿区。

含元、宣政、紫宸组成的外朝、中朝、内朝格局多为后世的宫殿所效仿，北京紫禁城的太和殿、中和殿、保和殿三殿便是这种格局的体现。

2010年，西安市在大明宫原址建立大明宫国家遗址公园。

2014年6月22日，唐长安城大明宫遗址作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。

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