四神湯原名其實為「四臣湯」，之所以有這個名稱，當中有著一段故事。根據衛生福利部的資訊，相傳在清朝乾隆南下時，由於舟車勞頓、日夜操勞，導致同行的四名大臣生病累倒。乾隆下重賞以尋覓治療良方，後有高人用「芡實、蓮子、准山、茯苓」燉煮豬肚，四名大臣服用後立即痊癒。

乾隆昭告天下「四臣，事成！」，後來「四臣湯」就在民間流傳起來，在閩南、台灣一帶的百姓都相當喜歡以此藥膳來調理身體，因其神奇巧效，久而久之就稱為「四神湯」。

四神湯的材料以芡實、蓮子、准山、茯苓4種藥材為主，根據臺中榮民總醫院的資料，各種藥材都有不同特性和作用：

屬於睡蓮科植物的種子，味道甘、澀，性平，其特性是利水滲濕，健脾、寧心安神，有著利小便、消水腫的功用

味道甘、澀，性平，藥效能入心、脾、腎經，有補脾澀腸的功效，對脾虛久瀉、婦女崩漏帶下都有幫助，此外蓮子也可養心益腎，能改善心悸心煩失眠

又名山藥，味道甘，性平，藥效能入脾、肺、腎經，有補脾養胃的作用，經常用來調節腸胃機能性不良，又有益腎固澀、生津益肺的功效，可以改善遺精、女性的帶下、遺尿、尿頻等問題

味道甘、淡，性平，藥效能入心、肺、脾經，有利水滲濕、健脾、寧心安神等作用，有利小便、消水腫的功效，也能改善痰飲咳逆等問題