守护神咒 (Patronus Charm)  咒语：呼神护卫 | Expecto Patronum  是巫师已知最著名的魔咒，也是最强大的防御咒之一[3]。这是一个极其复杂且很难施展的符咒，可以唤起一个半具象化的积极力量，也就是守护神 (Patronus)。它能够驱赶走摄魂怪和伏地蝠，而这些生物并没有其他的防御方法。

哈利在数百只摄魂怪面前召唤守护神

根据古老的木版画和卷轴可以得知，守护神咒在古代就已经有人使用[4]。因此人们并不清楚它是由谁发明的，也不知道具体是什么出现的[4]。这一咒语长时间以来一直与那些为了崇高事业而战的巫师有着联系（那些能够召唤出实体守护神的巫师经常会被推举为威森加摩和魔法部的高层官员）[3]。

为了学习这种高深的魔法，哈利·波特曾专门上了抵御摄魂怪的课程。在1994年对阵拉文克劳的一次魁地奇比赛中，哈利第一次召唤出了具有实体的守护神；而同年的6月份，他和赫敏·格兰杰、小天狼星·布莱克被一百多只摄魂怪袭击，他召唤出的实体守护神强大到足以将它们全部赶走。

1995年，哈利在三强争霸赛的最后一个项目中朝一个变成了摄魂怪形态的博格特施了守护神咒。同一年暑假，他和达力·德思礼在小惠金区遭到了两只摄魂怪的袭击，哈利使用守护神咒赶跑了它们，却因为作为未成年人使用魔法而不得不到魔法部受审。

哈利·波特教邓布利多军的成员学习守护神咒。

1996年，哈利还在邓布利多军的集会上教成员们练习这种咒语。尽管守护神咒非常难，但仍旧有不少D.A.成员成功地召唤出守护神。

1997年至1998年间，守护神咒经常被用来抵挡摄魂怪。西弗勒斯·斯内普也曾在这段时间里召唤出自己的守护神，暗中引导哈利发现格兰芬多宝剑的藏匿地点。

凤凰社成员能够通过守护神传递信息。金斯莱·沙克尔和亚瑟·韦斯莱都曾在1997年分别向比尔和芙蓉婚礼上的来宾和逃亡中的三人组传递信息。

卢娜·洛夫古德变出实体的守护神

绝大多数男女巫师都无法召唤出任何形态的守护神，即便是无形的守护神也会被看作是具有高超法力的标志[3]。

要想成功使用这一魔法，施咒者必须集中回忆他们能够想到的最幸福的记忆（记忆带来的愉快越强烈，魔咒的作用就越强大）[1]，并使用魔杖画圆圈，为符咒积蓄力量[4]。之后需要念出咒语“呼神护卫”。守护神会从魔杖尖端变出，朝着目标奔去[5]。有的巫师也会故意隐藏自己的守护神形态，比如莱姆斯·卢平就认为自己的实体守护神可能泄露太多的信息[3]。

守护神咒被广泛认为是一种高深的魔法，远远在普通巫师等级之上。莱姆斯·卢平在1994年说这个咒语“特别高深”[1]。这个魔法非常复杂，许多有资历的男女巫师在使用它时都会遇到困难[3]。事实上，哈利·波特是少数能够在年轻时召唤出守护神的人之一，他在13岁时就跟莱姆斯·卢平学习了这种咒语[1]。在邓布利多军的集会上，哈利又将这种咒语交给了其他同学。有一些人变出了实体的守护神，但哈利提醒大家，他们是在一阀灯火明亮的教室中召唤守护神，并且没有受到摄魂怪的威胁。[6]不过，他们其中的三个成员——卢娜、厄尼和西莫——后来在1998年的霍格沃茨大战中，当着大量摄魂怪的面召唤出了实体的守护神[7]。

当哈利·波特透露自己能够召唤出实体守护神的时候，阿米莉亚·博恩斯曾表现出非常佩服的样子。而在提议组建邓布利多军的集会上，哈利的这个能力也给那些对加入邓布利多军有兴趣的同学留下了深刻的印象。守护神能否被成功召唤，与施咒者当时的心理状态有着直接的关系。因此当他心情低落时，使用这种咒语就会变得格外困难。例如，当哈利·波特、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰佩戴着萨拉查·斯莱特林的挂坠盒、受到魂器的消极影响时，他们都很难召唤出守护神。而当哈利在霍格沃茨大战中目睹弗雷德·韦斯莱阵亡后，也没能在面对摄魂怪时召唤出守护神，直到卢娜提醒他，大家还在并肩作战就是最让人高兴的事情[7]。守护神咒的这个特点非常令人遗憾，因为它的主要用途就是抵挡那些能够在精神上扰乱人们的摄魂怪和黑暗生物。也正因为这一点，它是一种非常高深、困难的魔法。

在施咒的过程中，自信同样十分重要。1994年，哈利之所以能够成功使用咒语击退大量的摄魂怪，救下之前的自己和小天狼星，似乎并不是因为找到了一个快乐的记忆，而是他意识到自己已经做到了。当然，哈利可能在意识到自己救了三个人的命之后，想到了一个美好的回忆。

黑巫师拉奇迪恩在召唤守护神时被吞噬。

魔法世界中的人们普遍认为，只有那些心灵纯洁的人才能够召唤守护神。最著名的例子是黑巫师拉奇迪恩，他在试图使用守护神咒时发生回火，变出的蛆虫将他吞噬。但这实际上是一个谬误，许多具有负面人格特质（如脾气暴躁、高傲等等）的人也能够召唤出成熟的守护神，例如的多洛雷斯·乌姆里奇，她能够变出猫形的守护神帮助自己免受摄魂怪袭击[3]。男女黑巫师大多不需要召唤守护神，因为他们本来就不会受到黑暗生物的影响[8]。不过，一旦黑巫师使用了这一咒语，他们中的大部分还是会被喷出的蛆虫吞噬[4]。

西弗勒斯·斯内普是唯一一个能够使用守护神咒的食死徒，因为他对于莉莉·伊万斯的爱使他得到了一些救赎[8]。

成功召唤的守护神分为两种形态：实体的和非实体的。这两种形态在外观和实力上相差很大。

非实体守护神不像任何的生物，几乎不存在任何显著的特征。它像是从魔杖顶端蹿出的一团银白色的气体或者烟雾，没有具体的形态。它能够在一定程度上抵挡摄魂怪（但无法驱离），但并非“完全成熟”的守护神，因此被认为是一种较原始的弱小形态。

西弗勒斯·斯内普的实体守护神：一只牝鹿。

实体守护神的形态是一头灿烂夺目的银色动物。每个巫师的守护神都是不同的，它的形态能够反映巫师的个性。实体守护神能够比非实体守护神更有效地驱离摄魂怪。

但在施咒者经历了某种程度的精神打击或者情感剧变，比如坠入爱河之后，守护神形态有可能发生变化[9]比如，尼法朵拉·唐克斯的守护神就从之前的形态变成了一头巨大的银白色四脚动物。这是因为她爱上了狼人莱姆斯·卢平，而守护神就变成了狼的样子。另一个例子是西弗勒斯·斯内普，他的守护神是一只牝鹿，与莉莉·伊万斯的守护神一样。除此之外，似乎一些巫师夫妇的守护神也会“互补”（同一生物的不同性别），比如詹姆和莉莉的守护神分别是牡鹿和牝鹿。阿尼马格斯的守护神形态与其化兽后的形态相同，这一点不知是否为巧合。米勒娃·麦格和詹姆·波特的阿尼马格斯形态与守护神形态均相同。

大多数巫师的守护神都是普通动物的形态。神奇动物形态的守护神，比如阿不思·邓布利多的凤凰守护神、夜骐守护神和火龙守护神，是十分少见的。更为罕见的守护神形态则是已经灭绝的动物，赫德利·弗利特伍德的猛犸象守护神就是一个著名的例子。无敌的安得罗斯是唯一已知能够召唤出巨人大小守护神的巫师。

此外，守护神的形象与守护神的强大程度之间并没有必然联系。例如伊利厄斯和辛波希娅·洛尔的守护神分别是老鼠和瓢虫，都是个头很小的生物，却十分强大。伊利厄斯的老鼠守护神甚至能够凭一己之力赶走黑巫师拉奇迪恩带来的摄魂怪大军，拯救整个村子。

守护神咒共有两种已知的用途。第一种，也是最主要的一种用途，是可以驱赶特定的黑暗生物，比如摄魂怪和伏地蝠，而这也是唯一一种能够抵挡他们的方法。由于摄魂怪吸食快乐的回忆，给人留下悲伤和忧愁，因此守护神能够像盾牌一样抵挡在巫师和摄魂怪之间。守护神不像真人一样能够感受到绝望，因此摄魂怪的影响无法对它产生伤害。

守护神的另一种用途是阿不思·邓布利多发明的，他让守护神（不论是否具有实体）成为了一种通信的方式。它能够传递信息，以施咒者的声音说话。这种方法被认为只有凤凰社的成员才会使用。使用守护神通信有着巨大的安全优势，因为它既能够表明施咒者的身份，又能够抵御黑魔法。一个很好的例子是，当米勒娃·麦格在1998年发现哈利·波特已经返回霍格沃茨寻找罗伊纳·拉文克劳的冠冕时，她召唤出守护神前去通知其他学院的院长。多个守护神可以分别用于沟通，因为麦格能够变出三个。此外，西弗勒斯·斯内普曾经在1997年使用自己的守护神引导哈利·波特在迪安森林中寻找格兰芬多宝剑。

在拉丁文中，“Patronus”的意思是“守护者”、“护法”或“保护人”，反映了守护神咒本身的性质。在古拉丁文中，它的意思是“父亲”。这一点非常有趣，因为哈利·波特的守护神就和父亲的守护神一样，是一头牡鹿。拉丁文单词“exspecto”或者“expecto”的意思是“我期待”，因此守护神咒的咒语大致可以译为“我期待一个保护者”。