咽炎为急性和慢性，其中慢性咽炎又分为慢性单纯性、慢性肥厚性、萎缩性与干燥性。

急性咽炎表现为口咽部黏膜呈急性弥漫性充血、肿胀。咽后壁淋巴滤泡隆起，表面可见黄白色点状渗出物，悬雍垂及软腭出现水肿。

下颌下淋巴结肿大，压痛。鼻咽及喉咽部亦可呈急性充血，严重者可见会厌水肿。同时可出现咽部干燥、灼热、粗糙感，继有明显咽痛，吞咽时尤重，咽侧索受累时疼痛可放射至耳部。

全身症状一般较轻，可有发热、头痛、食欲减退和四肢酸痛等现象。

慢性单纯性咽炎可见黏膜充血、血管扩张，咽后壁有散在的淋巴滤泡，常有少量黏稠分泌物附着在黏膜表面。

慢性肥厚性可见黏膜充血增厚，咽后壁淋巴滤泡显著增生，多个散在突起或融合成块，咽侧索亦充血肥厚。

萎缩性与干燥性咽炎可见黏膜干燥、萎缩变薄、色苍白发亮，常附有黏稠分泌物或带臭味的黄褐色痂皮。

同时存在咽部异物感、痒感、灼热感、干燥感或微痛感，常有黏稠分泌物附着与咽喉壁，晨起时出现频繁的刺激性咳嗽，伴有恶心感。

无痰或仅有颗粒状藕粉样分泌物咳出，而萎缩性咽炎者可咳出带臭味的痂皮。

咽黏膜无充血、溃疡及新生物；软腭无下塌或裂开，双侧运动对称；悬雍垂无分叉；双侧扁桃体、腭舌弓即腭咽弓无充血、水肿、溃疡；扁桃体无疤痕、无异物；咽后壁无淋巴滤泡增生、肿胀和隆起。