刘德华1981年，时年20岁的刘德华顺利考进第10期无线电视艺员训练什检界关连案议总出班，1982年以甲级优异成绩毕业后任无线电视台演员。在“香港电台电视部”制作电视单元剧《香港香港》、《江湖再见七》里任主角首次演出并获美国电视节电视剧特别奖。亮衡满众与轻牛依后来在周润发主演的《鳄鱼潭》里演一个杀手，并且获得周润发的鼓励答协送混力云防及井。

1982年，参演许鞍华指张刘打盟响给乎机请致烟导的影片《投奔怒片海》，从此走上了演艺之路。

19约额阳果无规激务83年，受TVB力捧，与黄准没班长列日华、梁朝伟、苗侨伟和汤述北前书够或曾款裂镇业组成“无线五虎将”，出演了《神雕侠侣》、《鹿鼎记》等多部很受欢迎的TVB剧集。

1984年，拍完《神雕侠侣》后因不愿续5年的合约遭雪藏长达400天[1]。

1985年，还在被公司雪藏期间程伟买映亮的刘德华，电视剧拍得也少85年只有《香港八五》、《鼓舞》、《皇上保重》、《杨家将》等电视剧上映，此时的刘德华正向歌坛和影坛大力发展。

1水艺叫开计要古乐哥严986年，在邵逸发体则夫主席的出面调解下，双方摒弃前嫌，握手言和，签下新地却尼合约。长达400天的雪藏图事件是他出道以来遭受的最大打击[2]。

1988年，与邵美琪参演《天狼劫》后正式全身投入影坛[3]。

刘德华1981年，新艺城电影公司决定启用新人阵容拍摄《彩云曲》，刘德华等无线艺人训练班的新人纷纷报名去宜随讲易缩阶析甄选主角，但包括关之琳等人都败下阵来，最后决定的身度题谓员主男主角是来自台湾的吴少刚，女主角是徐杰和庄静而，刘德华虽然落选，但仍和很多效确某应无殖作假总振永TVB的演员们合力盐刑客串完成了本片。

1982年，在《投奔怒海》中首次以电影第权变损突米红云连山含二男主角亮相银幕，由许鞍华执导的《投奔怒海》并以此片获得第2届香港电影金像用款损益出又奖最佳新演员提名。

1985年，与叶德娴主演的法庭剧情片《法外情》是其早期主演的影片中的一部知危均首照入作品，刘德华扮演一位年轻的律师。

1988年，主演由王家卫执导的黑帮片《旺角卡门》[4]，塑造了一个重情重义的江湖混混华仔形象，使其首次获得香港电影金像奖最九风美核确佳男主角提名。

1989年，主演由由向华胜、王晶联合执导的讲述兄弟情义的赌片《至尊无上》。

1990年，他在陈木胜的导演处女作《天若有情》中饰演了小混混华Dee。

1991年，连续出演了传记题材的影片《五亿探长雷洛传》系列，片中首次成功诠释巨大年龄跨度的人物[5]，个人亦以此片第二度提名香港金像奖最佳男主角，系列中的两部作品香港票房亦累计至5300万。

1993年，主演刘镇伟执导的浪漫剧情片《天长地久》，刘德华与刘锦玲和吴家丽合作诠释了一段悲剧爱情故事。1994年投资并主演的《天与地》在内地取景拍摄。

刘德华1995年，主演尔冬升执导的赛车励志片《烈火战车》，片中饰演叛逆、倔强和执著的阿祖；同年主演林岭东导演的《大冒险家》。1996年与张国荣、宁静主演电影《新上海滩》中饰演一个从低层奋斗慢慢崛起的黑帮大哥丁力。

1998年，主演黑帮电影《龙在江湖》，饰演黑帮成员韦吉祥。1999年在杜琪峰执导的电影《暗战》中饰演患有晚期癌症的惯盗华，并且获得了第19届香港电影金像奖最佳男主角奖。2002年在刘伟强，麦兆辉执导的影片《无间道》中饰混入警界的黑社会卧底刘建明[6]。

2004年，先与导演张艺谋合作武侠片《十面埋伏》，而后又与导演冯小刚合作《天下无贼》[7]，在票房上获得不错的成绩。2006年，主演导演张之亮执导的中日韩合拍古装片《墨攻》[8]。

2007年，以陈可辛执导的《投名状》片中赵二虎的草莽形象[9]，获得第10次香港金像奖最佳男主角提名；同年由香港国际电影节主办的首届亚洲电影大奖上，刘德华获亚洲电影票房巨星大奖[10]。

2010年，在徐克武侠回归之作的《狄仁杰之通天帝国》片中，刘德华展现大唐神探形象，影片也获得了“最接近好莱坞标准的华语类型片”的赞誉[11]。

2011年，参演电影《新少林寺》[12]；同年参演与巩俐主演的电影《我知女人心》[13]。

刘德华2012年，投资并主演根据真人真事改编而成的《桃姐》，先后获得第48届金马奖最佳男主角奖和第31届香港金像奖最佳男主角奖[14]。

2013年，1月16日刘德华受邀担任第7届亚洲电影大奖评审团主席[15]，刘德华最新领衔主演由好莱坞团队制作的中国3D特工大片《天机·富春山居图》2013年6月9日全国公映[16]。12月12日，由刘德华与江志强担任联合出品人及监制，袁锦麟执导，集合刘德华、姚晨、林家栋、胡军和吕良伟等阵容携手打造的3D警匪动作片《风暴》上映[17]。

2014年，5月24日与井柏然主演，彭三源导演的中国首部打拐题材电影《失孤》在成都杀青[18]。

2015年，9月30日刘德华主演的警匪片《解救吾先生》上映，他在片中饰演冷静、机智的电影明星吾先生 ；同年，与周润发、张学友共同主演动作喜剧片《澳门风云3》 。

2016年，4月1日刘德华参演的动作片《我的特工爷爷》上映；他在片中饰演嗜赌成性且脾气暴躁的小混混李政久 ；同年，参演魔幻类型的3D动作片《长城》 ，6月，凭借剧情片《失孤》获得第16届中国电影华表奖优秀男演员奖 ；9月，主演由冯德伦执导的动作冒险电影《侠盗联盟》，饰演江洋大盗张丹 ；10月1日，刘德华主演的喜剧动作片《王牌逗王牌》上映 ，他在片中饰演破案能力与闯祸能力都很强的囧探宝爷 。10月，与甄子丹共同主演由王晶执导的电影《追龙》[40] 。

2017年4月28日，主演的警匪动作片《拆弹专家》在中国内地上映 ，他在片中饰演一名卧底拆弹专家，担任影片的制作人 [42]。2017年7月25日，《侠盗联盟》片方正式确认刘德华演艺复出，8月22日亮相在香港举行的电影首映礼。[43]8月11日，主演电影《侠盗联盟》上映，片中饰演角色张丹。[45]9月30日，与甄子丹共同主演的动作犯罪片《追龙》上映，刘德华在片中饰演头脑精明的“五亿探长”雷洛。

2018年2月，凭借警匪片《拆弹专家》获得第37届香港电影金像奖最佳男主角奖提名；3月，主演警匪片《拆弹专家》的续集《拆弹专家2》，此外他还以监制、主演的身份参加《扫毒2》的拍摄；5月，担任监制的迷你剧《东方华尔街》播出。[49]

2019年3月，出演电影《拆弹专家2》；9月12日，其友情客串的电影《花椒之味》上映。[50]

刘德华1985年，进军乐坛，第一张专辑是《只知道此刻爱你》，未获得很大回响。他第一首成功流行的歌曲是1987年发行的《情感的禁区》中的同名主打歌。1990年，他推出的华语专辑《如果你是我的传说》在东南亚的销售量达150万张。

1991年，新专辑《爱不完》销售首日的录音带销量已有16万张，而激光唱片则有7万2000张，与另一张热卖专辑《一起走过的日子》同为宝丽金唱片公司历年来20张最畅销的专辑之一。

1992年，于华纳唱片（香港）发行的粤语专辑《真我的风采》，更是取得40万张的销量。在1992年的偶像热潮下，与张学友，黎明，郭富城被传媒封为“四大天王”，开启了刘德华娱乐之路。

1993年，1月在香港红磡体育馆举办第一场在港个人演唱会（其首次个人演唱会是在韩国）。1995年发行国语专辑《真永远》，这张唱片是刘德华加盟艺能动音后的首张作品。同年首次登上央视春晚舞台，演唱了一首经典歌曲——《忘情水》，因此刘德华成为被多人认识的流行歌手。

刘德华

1996年，刘德华相继发行了《相思成灾》和《因为爱》两张国语唱片。1997年的国语专辑《爱如此神奇》主要收集了多首翻唱自其他歌手的歌曲；12月发行了《真生命》和《爱在刻骨铭心时》两张专辑。

1997年，香港回归庆典晚会上刘德华以《中国人》唱响整个华人社区。1998年发行粤语专辑《你是我的女人》与国语专辑《笨小孩精选》。

1999年，上半年推出的国语专辑《人间爱》收录了多首与内地音乐人合作的歌曲，由于融入大量内地流行音乐元素，因此成为一张风格新颖、大陆味道浓重的专辑。同年受迈克尔杰克逊私人邀请，参加了迈克尔杰克逊与他的好友韩国汉城慈善音乐会。

2000年，8月发行国语唱片《男人的爱》，这张唱片由上海音乐人李泉、香港制作人陈德建、台湾流行音乐人刘天健等多位音乐人参与创作，主打歌《男人哭吧不是罪》由刘德华本人填词。2001年6月发行国语唱片《天开了》，主打歌《我的心只可容纳你》是刘德华为其代言的道地绿茶创作的广告歌[19]。

2002年，7月推出的国语唱片《美丽的一天》是刘德华加入加际娱乐后的首张作品，包括10首国语和一首粤语歌，歌曲灵感全部来自10个感人的真实故事[20]。2003年6月发行的《如果有一天》[21]包括9首粤语和一首国语《月老》。

刘德华演唱歌曲《回家的路》

2004年，8月推出的粤语专辑《Coffee or Tea》，专辑由刘德华与林夕完成了11首歌曲的填词工作，两人通过对生活、身边事的观察道出自己所体味到的人生感慨[22]。2005年，登上央视春晚为全球华人演唱《恭喜发财》，这首歌曲也成了中国每逢春播放的喜庆拜年歌曲。

2006年，8月发行粤语专辑《声音》，这是一张关注人性、缓解压力的唱片[23]。2007年7月推出涉及爱情、环保、全球暖化、人生态度等多个主题的国语唱片《一只牛的异想世界》[24]；12月5日加盟寰亚集团旗下的东亚唱片[25]。同时发行专辑《Everyone Is No.1》，主打歌《Everyone Is No.1》是刘德华与李安修为2008年北京残奥会创作的奥运歌曲[26]。

2009年，2月推出唱片《希望·爱》，专辑包括了4首国语歌以及十首粤语歌曲；同年7月发行的粤语精选集《长途伴侣》收录了10首道地绿茶广告歌曲。

2010年，在入行30周年之际，于2010年10月推出了以翻唱其他歌手歌曲为主的怀旧专辑《忘不了的》[27]。

2015年，2月18日刘德华登上羊年央视春晚，独唱羊年春晚主题曲《回家的路》。[28]

2016年，由刘德华填词并演唱的歌曲《原谅我》正式发行，这首歌曲是动作片《我的特工爷爷》的主题曲[46] ；同年，演唱喜剧动作片《王牌逗王牌》的主题曲《笑一笑》，并为这首歌曲创作了歌词 [47]。

2017年，作词并演唱歌曲《慢慢习惯》。