前缀in-和un-一定表示“否定”吗

■常虹 博士（四川外国语大学英语学院）

国内外关于英语的文献几乎都认为前缀in-和un-一定表示“不”或 “做相反的动作”；因此, 由其构成的派生词具有否定的意义，如 correct/incorrect（正确的/不正确的）、justice/injustice（公平/不公平）、certainty/uncertainty（确实/不确实）、happy/unhappy（幸福的/不幸福的）等。然而，一些由这两个前缀构成的派生词并非有否定的意义。试看：

cense/incense（用香熏）

coming/incoming（来到）

flammable/inflammable（易燃的）

habit/inhabit（居住于）

valuable/invaluable（宝贵的）

loose/unloose（解开）

loosen/unloosen（松开）

rip/unrip（撕开）

其实早在1986年，我国著名学者周海中先生在《in-、un-不一定表示“否定”》一文中就指出：一些由前缀in-和un-构成的派生词并非有否定的意义，而与词根同义或近义；虽然这类派生词为数不多，但值得我们特别注意，勿望词生义。

最后一提：这类派生词通常源自拉丁语或古英语，它们在语义上一般与词根相同或相近，通常不改变词性，在语用上一般不发生变化；在现代英语中，它们与词根共存。