吐温-20是一种来源于山梨聚糖类酯的吐温类非离子型表面活性剂，聚氧乙烯失水山梨醇脂肪酸酯。分子中含有较多的亲水性基团，可与水、乙醇、甲醇和乙酸乙酯混溶，不溶于液状石蜡、不挥发油和轻石油。

吐温-20在生物学实验中作为实验组分应用广泛，如Western Blot中的洗涤和封闭缓冲液、ELISA中的洗涤缓冲液、免疫组化中的封闭缓冲液等，在酵母蛋白表达纯化中适当添加可增加其细胞通透性；吐温-20还是一种广泛用于生化应用的非离子型去污剂，它已被作为乳化剂用于稳定的水包油乳液的制备。