新华网北京9月6日电 据新华社客户端报道，现在，选择象征国家的动物已经成为一场全民狂欢。人们喜欢把动物身上某些优良品质拿来作为一种自我激励，如澳大利亚人把袋鼠作为国家象征，是看中袋鼠那种永远向前跳跃、从不后退的开拓精神。

　　在网络上流传的动漫短片《那年那兔那些事儿》最近比较火，影片中，中国的形象被拟化成一只萌兔——和平、人畜无害且聪敏机智。

　　不难发现，很多动物已成为国家的文化元素。在人类历史中，这些动物伴随国家的变迁，被赋予文化内涵，有些甚至成为国家的象征。

　　而如果用一种动物代表一个国家或民族，你还想到什么？是南亚次大陆的大象、还是非洲大草原的猎豹，抑或是在美洲上空展翅高飞的白头鹰？

　　狮子和独角兽的争夺战

　　提到英伦三岛，有人说，英国的象征是只高贵的雄狮，也有人借用讽刺小说《约翰牛的生平》，把英国看成是一头脾气暴躁的公牛。选择哪种动物来代表国家确实是一件令人头疼的事情。

　　其实，关于不列颠群岛的“吉祥物”，熟悉欧洲纹章学的人很容易就能看出端倪：最明显的动物象征不就在皇家徽章上吗？

　　英国王室徽章有两只护盾兽，一边的独角兽代表苏格兰，另一边的立狮代表英格兰。根据使用地点的不同，这两只护盾兽还会不时交替位置，互相凝视。

　　独角兽是源自《圣经·旧约》中的神话动物，在凯尔特神话中，这种高“颜值”的动物象征着善良、纯洁、愉悦、骄傲、自由和勇敢。在中世纪的欧洲故事中，独角兽向往美好的东西，即便经常陷入少女为其编织的圈套，但仍旧执着。而那支长达半米、长在前额正中心的螺旋状角，据称能治疗各种疑难杂症。

　　对苏格兰人而言，以独角兽高贵、向往自由及美好的个性来代表本民族独立的性格是再好不过了。所以，在1603年苏格兰国王詹姆斯四世继承英格兰国王伊丽莎白一世王位前，苏格兰徽章上的护盾兽一直都是两只纯白色的独角兽。

　　阿拉伯民间故事集《一千零一夜》中记载着，独角兽是力量强大的生物，但这种素食动物仍有一个巨大的天敌，就是狮子。在传说的决斗中，独角兽的角插进树木中被困，被狮子咬死。这段故事在今天的英国人看来有些可笑的暗讽意味，因为英格兰的官方象征就是狮子，且盾徽上的狮子还不止一只。

　　说起来，狮子并不是欧洲大陆的原产动物。现在已经绝种的北非狮应该是欧洲人最早见到的狮子，而它们往往是古罗马斗兽场中的困兽。由于狮子作为“兽中之王”拥有的霸气和勇敢，不少中世纪欧洲国王都喜欢以狮子自诩，除“狮心”理查一世，苏格兰国王威廉、法国国王路易八世等也都被称为“狮子”。

　　英格兰的象征就是与红色立狮形影不离的三只金狮。诺曼征服后，英格兰开始使用诺曼底的双狮纹章，“狮心”理查一世给徽章加上了最后一只金狮，就成了今天的样子。

　　事实上，对英国而言，很难说清国家的象征是独角兽还是狮子。于是，英国就有了那首记录独角兽和狮子争夺王冠的儿歌。而纵观现当代英国文学作品和艺术意向，狮子和独角兽也是英国文化中难以绕过的符号。