董卓废少帝刘辩，立献帝刘协，自己把持朝政。但其生性残暴、残害百姓。

关东州郡纷纷起兵征讨董卓，并推举袁绍为盟主。

看过《三国演义》的人相信对这段历史十分了解，那么为什么在英雄辈出的三国，袁绍可以做盟主呢？

其实很大一部分原因是他的出身：四世三公，门多故吏。

那么，到底什么是四世三公？

根据《三国志·魏志·袁绍传》描述：袁安在汉章帝刘烜时为司徒，儿子袁敞为司空，孙子袁汤为太尉，曾孙袁逢为司空，袁隗为太傅，四世居三公位，人称“四世三公”。

而袁绍的父亲，正是袁逢。由此可见三公是地位较高的官职，那和丞相相比，哪个权利更大？

秦汉时期相国和丞相并存，但丞相只是相国的副手。直到后来，相国逐渐淡化被丞相取代。不过，后世把担任宰相级别的官员，也敬称为相国。

周朝时就有三公这个职位，而这时的三公指：太师、太傅、太保。

《尚书·周官》“立太师、太傅、太保。兹惟三公，论道经邦，燮理阴阳，官不必备，惟其人。”东汉应邵云:“师，天子所师法；傅，傅相天子；保，保安天子于德义。”

但周朝之后，三公的官职发生了变化。比如秦朝时，三公指丞相、太尉、御史大夫。

到了汉代，三公变成了——丞相、司马、御史大夫。由此可知，秦汉时期，丞相一直都是三公之一。

而根据《汉书·百官公卿表》记载:“太师、太保，皆古官，平帝元始元年皆初置，金印紫绶。太师位在太傅上，太保次太傅。”

也就是说，太师是三公之首。

再往后，东汉时期没有丞相这个职位，三公指：太尉、司徒、司空。之后一直到北宋（去掉北周），三公一直都是太尉、司徒、司空。

但北魏之后，出现了新的称呼：三师——太师、太傅、太保。

太子太师、太子太傅、太子太保被称为东宫三师，名义上是辅导皇太子的官员，也经常被简称为三师。

后来，宋徽宗时，三公和三师又进行了合并，三公变回了太师、太傅、太保，仍以太师为首。著名的奸臣秦桧，就曾做过太师。

三公、三师，虽然职位多有变换，但是历朝历代，都地位显赫。

明史记载:“太师、太傅、太保为三公，正一品。少师、少傅、少保为三孤，从一品。掌佐天子，理阴阳，经邦弘化，其职至重。无定员，无专授。太子太师、太子太傅、太子太保，从一品，掌以道德辅导太子，而谨护翼之。”

和三公、三孤等职位相比，丞相的地位略逊一筹，但确是真正掌权之人。他们负责协助皇帝管理一切军国大事，即所谓的“掌丞天子，助理万机。”

因为受到皇权的忌惮，丞相的权力逐渐缩小。直到明朝朱元璋，丞相这一制度彻底推出历史舞台。