像任何一个需求正常的帝王一样,晋武帝司马炎也非常喜欢美女，搜罗治下美女也是他的一项重要生活内容。泰始九年(273年)秋季，司马炎下诏书，命挑选三公及以下官员的女儿，充实皇宫，充当姬妾。把女儿送到皇宫，有些官员是不想的，因为后宫佳丽太多，有些美女终其一生，也难以得到皇帝临幸，孤苦凄苦，有的官员就把自己的女儿隐藏起来。

　　但耳目众多，这个消息传到司马炎耳朵里，于是司马炎又下令，胆敢隐藏不参加遴选的，按“不敬”治罪，格杀勿论。并规定在挑选工作结束前，禁止全国婚嫁。司马炎派宦官专门乘坐使者的车辆，急行到各州郡，挑选出来候选人再到皇城备选。

　　司马炎命皇后杨艳亲自主持挑选，杨艳出于女人的自保和嫉妒，只遴选那些身材修长、皮肤雪白的美女，对外表美丽的，全都舍弃。看来司马炎第一眼是看美女的脸啊，跟我们现在男人的审美观点不太一样。当时卞藩的女儿长的很漂亮，司马炎看上了，用扇子掩着脸对杨艳说：“听说卞藩的女儿很漂亮。”杨艳说：“卞家三代都当皇后（曹操妻，曹髦妻、曹奂妻），不能再委屈她当嫔妃了。”司马炎大怒，让杨艳回宫歇着，自己亲自主持挑选，对所有满意的美女，用绛色的丝捐美女的洁白手臂上打一个结。

　　晋朝宫廷的老婆群是这样的：一级“贵嫔”、二级“夫人”、三级“贵人”，以上称“三夫人”，位比三公。四级“淑妃”、五级“淑媛”、六级“淑仪”、七级“修华”、八级“修容”、九级“修仪”、十级“婕妤（YU）”、十一级“容华”、十二级“充华”，以上称“九嫔”，位比九卿（部长级）。十三级“美人”、十四级“才人”、十五级“中才人”，以上位比千石官员。三公、九卿级的女儿，按照老爸官位的大小和自己的美貌程度，在“三夫人”和“九嫔”之间加封；将军、指挥官（校）级的女儿，只能到十二级的“美人”至十五级“中才人”之间加封。

　　不想当皇后的姬妾，不是好姬妾。于是为了争夺皇后位，皇宫后院的尔虞我诈也是步步惊心，为了很好的解决这个问题，泰始十年(274年)正月，司马炎下诏：“近代以来，宫廷常有擢升宠爱的姬妾当皇后的事（我公众号前文讲过，曹丕的郭皇后，曹睿的毛皇后都是姬妾擢升的皇后），使尊卑的等级，造成混乱。从今以后，不准把姬妾擢升为正妻。”也就是皇后如果去世了，可以另娶，但不能在姬妾中擢升一位当皇后。这个诏书的颁布对稳定后宫是有作用的。