一周目时，玩家经过序章后，需要再死亡4次，才会触发龙咳。 每个周目第一次触发龙咳时，佛雕师一定会龙咳；此外如果玩家和任意可以龙咳的NPC对话过，则这些NPC中也至少有一位会发生龙咳。 任意NPC发生龙咳时，玩家将获得对应的咳声。 除佛雕师外，其他NPC一旦罹患龙咳，对应的支线将无法继续。 完成龙咳支线后，或者击杀樱龙后，都可以从永真处获得痊愈护身符，并在所有鬼佛处解锁治疗龙咳的功能。 已经解锁治疗龙咳的功能后，只需要消耗一个龙胤露滴即可治疗所有的龙咳。

玩家一旦出现红的“死”，则直接死亡并从最近对坐的鬼佛处继续游戏。 但是由于玩家死亡，会被惩罚，失去一半的金币和经验点（钱袋和技能点不会丧失），这种惩罚称为“死亡丧失”； 而死亡丧失有一定的概率不发生，不发生死亡丧失时，会出现“冥助”的字样提示。 玩家一周目在序章过后，第一次出现红的“死”时，也一定会被“冥助”，并弹出和冥助以及死亡丧失有关的教学。 冥助的概率初始为30%，随着背包内咳声道具数量的增加，冥助概率会不断降低，具体概率如下：

如果背包内咳声所对应的NPC因为剧情推进而死亡或进入特殊状态（如黑笠在内府第二次入侵后死亡，佛雕师在内府第二次入侵后成为怨恨之鬼，阵左在到达水车小屋前水生的凛被击杀导致阵左敌对等），则对应的咳声道具会从背包消失，冥助概率也会因此提高。

这一部分内容有一定的不确定性。 所有可以龙咳的NPC，和玩家对话一次后，都会开始计算龙咳概率。 一般来说，序章后玩家红“死”10次，对话过的NPC便有50%的概率开始龙咳，多“死”一次这个概率就加10%，“死”15次后变为100%，每个NPC龙咳的概率分别独立计算，一般玩家死过十几次后，对话过的NPC便相继开始龙咳。已经治疗过龙咳的NPC将更难罹患龙咳，具体概率未知。 在开启新的周目，并通过序章后，玩家第一次红死之后，佛雕师和任意一个对话过的能龙咳的NPC便会罹患龙咳，可能是为了方便玩家完成龙咳支线。

游戏开发过程中，曾经设计了另一套完全不同的龙咳机制，但是正式版中遭到废弃。这个被废弃的设定中增加了对更多NPC人物的刻画，但是真实设定已不可考，相关的猜想可以参看龙咳废案探索