讲中国古代史，先要明白几个时间段：宋元明清时期属于近古，魏晋南北朝隋唐时期是中古，夏商周秦汉时期是上古，三皇五帝时期是太古，伏羲氏以前就属于远古了。中国远古史的奠基就是盘古开天地。现代科学证明：地球是在50亿年以前形成的，生物是在40亿年以前出现的，人类是500万年以前出现的，所以我们的老祖先盘古氏距今至少有500 万年的历史了。 

盘古氏下来就是天地人三皇，这个时期太久远太古老了，没有文字只有传说，所以太古史不可考证。《鉴略妥注》是儿童读的历史课本，里面唱道：乾坤初开张，天地人三皇，天皇十二子，地皇十一郎。人皇九兄弟，万八寿最长。人皇时代人的寿命最长，有一万八千岁。那时的人是穴居，住地窖、山洞，即潮湿又不安全，经常遭到野兽的袭击，于是在树上搭窝盖屋，吃水果、戴树叶，就进入有巢氏时代。接着学会了钻木取火，进入燧人氏，也就是"火帝"的时代了。

——刘宏毅《千字文讲记》

《鉴略妥注·三皇纪》摘录：乾坤初开张，天地人三皇，天皇十二子，地皇十一郎。人皇九兄弟，万八寿最长。

《鉴略·三皇纪》全文：乾坤初开张，天地人三皇。 天形如卵白，地形如卵黄。 五行生万物，六合运三光。天皇十二子，地皇十一郎。 无为而自化，岁起摄提纲。 人皇九兄弟，寿命最延长。各万八千岁，一人兴一邦。 分长九州地，发育无边疆。 有巢氏以出，食果始为粮。构木为巢室，袭叶为衣裳。 燧人氏以出，世事相迷茫。 钻木始取火，衣食无所妨。结绳记其事，年代难考详。

即以我国上古史实为证： （1）人寿有古延今促之异。 释尊人寿百岁时出，故成康之世，盈百者甚多，如周武王活到九十三岁，周文王活到九十七岁。唐虞之世，在周文王前千余年，又当增十余岁，故大禹寿一百有六，舜寿一百有十，尧寿一百十七，帝喾在位七十年，寿数亦在百岁之上。颛顼在位七十八年，少昊在位八十四年，黄帝寿一百十八，炎帝在位一百四十年。再往上述盘古开天辟地后大约二百二十万年前三皇出世，其天皇地皇各一万八千岁，后现人皇一万六千五百岁，垂于史册者，彰灼可考，足证佛语减劫寿减有验。