2.史前时期

该城建于大约公元前6千年的新石器时代。按照神话，该城是由太阳神赫利俄斯的儿子科林托斯（Corinthos）所建立；其他神话则说由泰坦巨神俄刻阿诺斯的女儿、埃费拉（Ephyra）女神所建立，所以本城在古代亦称作“埃费拉”。有证据显示本城在公元前2千年被摧毁。

在迈锡尼时代末期多利亚人试图定居在科林斯。虽然第一次尝试以失败告终，他们在首领阿勒忒的指挥下从安蒂里奥（Antirio）沿科林斯湾卷土重来终于攻占了此地。

因此该地的古代名称如“Korinthos”来源于前希腊语言，即土著（Pelasgian）的语言；科林斯可能还是一个青铜时代迈锡尼的宫殿/城市，如同迈锡尼、梯林斯和皮洛斯一样。根据神话传说，西绪福斯是古代科林斯王族的创始者。

3.古典时期

在随后的古典时期，科林斯市是财富上匹敌雅典和底比斯的城邦，主要经济来源于地峡的贸易与交通。直到前6世纪中叶，科林斯一直是主要的黑像陶的出口地，产品销往全希腊各地。在它之后，雅典的陶器才占据了市场。科林斯卫城上的雄伟神庙是供奉阿芙罗狄忒。根据大多数资料，神庙内奉养了超过一千名庙妓，因此後世的基督徒都指科林斯是一个非常堕落的地方。这一位神庙到今时今日还矗立在科林斯，见证着往日的历史。此外，科林斯还是地峡运动会的主办地。

7世纪BC，科林斯由僭主库普塞罗（约前657-627）和他的儿子佩里安德（约前627-585）统治时期，该城派遣殖民者建立许多新的殖民地，其中包括：埃庇达诺斯（Epidamnus，现代阿尔巴尼亚的都拉斯）、 叙拉古（意大利西西里岛东部）、安布拉基亚（Ambracia，今天的莱夫卡斯）、 科尔库拉（Corcyra，今科孚岛）和阿纳克托里翁（Anactorium，今亚克兴）。佩里安德还建立了阿波罗尼亚城（今阿尔巴尼亚的费里）和波提狄亚（Potidaea，在哈尔基季基半岛）。科林斯还是九个出资在古埃及建立殖民地瑙克拉提斯的希腊城邦之一。该城建立于埃及第二十六王朝的法老普萨美提克一世在位期间，以促进希腊世界和埃及的贸易。

佩里安德，是希腊七贤之一。在他统治期间铸造了第一枚科林斯币。他是第一个试图打通地峡以建立科林斯人和萨洛尼卡湾（今天的塞萨洛尼基南部海域）的海路联系的人，由于当时的技术条件所限没有实现他的想法，不过他代以建造了一个石造陆上斜坡“Diolkos”。库普塞罗王朝的统治结束于佩里安德的侄子普萨美提库斯（Psammetichus），以亲希腊的埃及法老普萨美提克一世（的名字命名。这段时期是科林斯城的黄金时代。

这一时期科林斯人发展了科林斯柱式——古典建筑在爱奥尼柱式和多立克柱式之后的第三种柱式。科林斯柱式是三种柱式中最复杂的，显示这个古代城邦积累的财富和奢侈的生活方式。多立克柱式体现斯巴达等多利亚人刻苦简单的生活方式，而秉承以雅典为代表的爱奥尼中庸哲学，在两者之间取得一个和谐的平衡。

有一句古代名言："Ou pantos plein es Korinthon"（不是每个人都能去科林斯），说到该城昂贵的生活标准。该城以它爱神庙的妓女而闻名，为居住和旅行该城的富裕商人和有权势的官员提供服务。她们之中最著名的拉猗司（Lais）据说具有超凡的智慧和美貌，为得到她的眷顾需要支付天文数字的费用。

该城有两个主要港口，分别位于科林斯湾和萨罗尼科湾，分别服务地中海的西方和东方商路。勒凯翁（Lechaion）港位于科林斯湾，连接该城在西方的殖民地以及大希腊，而萨罗尼科湾的肯克瑞亚港主要服务于雅典、爱奥尼亚、塞浦路斯以及其余黎凡特地区。这些港口都有停泊庞大的战舰的船坞。

作为希波战争中的主要参战者，该城派遣了40艘战船在阿得曼托斯（Adeimantos）指挥下参加萨拉米海战，5000名装甲步兵穿着标志性的科林斯头盔参加了后继的普拉蒂亚战役（Plataea）。不过之后它经常成为雅典的敌人，同斯巴达结盟于伯罗奔尼撒同盟。前431年，引发伯罗奔尼撒战争的因素之一即为科林斯和雅典之间对于科林斯殖民地科尔库拉的争夺，源于两个城市在贸易上的传统敌对。

伯罗奔尼撒战争结束以后，斯巴达在伯罗奔尼撒同盟的昔日盟友科林斯和底比斯不满于斯巴达在同盟内的霸权，挑起了针对其的科林斯战争，进一步削弱了伯罗奔尼撒各城邦的力量。这最终导致了北方马其顿人的入侵，以及马其顿的菲利普二世掌控下成立的对抗波斯帝国的科林斯同盟。菲利普的儿子亚历山大大帝是希腊人的第一个将军。

科林斯是前4世纪著名的犬儒派哲学家第欧根尼的家乡。

4.佩里安德

佩里安德 Periander （前665—前585，又译拍立安得）：古希腊政治家、哲学家，“古希腊七贤”之一。

佩里安德生于科林斯，父亲本是个平民。佩里安德刚出生时有预言说他会成为贵族们未来的敌人。贵族就派人去杀他。佩里安德的父亲把他藏到柜子里（他因此获得“柜中子”的绰号），但他仍被找了出来。可是小佩里安德对那些准备杀他的人露出了可爱的笑容，使他们都心软了，没有杀他。后来，佩里安德的父亲通过努力成为科林斯的僭主，他死后佩里安德继承父位成为僭主。佩里安德在位40年，期间，他所统治的科林斯获得了极大的繁荣。佩里安德改革了币制，统一货币，降低税率，极大地发展了科林斯的工商业。他允许失势贵族和贫民向外殖民，不仅稳定了社会，还扩大了经济来源和国家影响力。他修筑了道路，开凿了运河，尤其是位于科林斯地峡上、连接科林斯湾和萨罗尼科斯湾的轨道，使科林斯交通更加便捷、商业更加发达，一跃为古希腊最富裕的城邦。他还热心于科学、文学和艺术。他有不少名言：

“不管你达成了什么样的协议都要遵守。”

“僭主的卫兵忠诚而不是军队忠诚，才能安全。”

“快乐是暂时的，荣誉是永久的。”

“人生有三大难：第一是赢得荣誉；第二是在世一天保持一天的荣誉；第三是死后留下好名声。”

佩里安德晚期的统治趋于暴厉，对干涉朝政的贵族严厉打击，但由于他对平民的政策始终较为温和，一直没有损害他们的利益，所以还是倍受爱戴。

佩里安德死前不想人知道他被埋何处，他命令两个人夜间沿着他所指的路出去杀掉他们所遇到的那个人并把他埋了；然后命令四个人去追杀那两个人；同样再命令更多的人去追杀那四个人……就这样，佩里安德被他自己安排的两个人杀后埋了，而这两个人又被后来的四个人杀了……由此你不难看出佩里安德考虑问题的周密。

5.罗马时期

卢西奥·穆米乌斯（Lucius Mummius Achaicus）率领的罗马军队在前146年的围攻后摧毁了科林斯，将所有男人屠于剑下，妇女儿童卖作奴隶，然后把整个城市付之一炬。他因而得到了Achaicus的称号，作为对亚该亚联盟的征服者（参见科林斯战役）。考古学发现，随后几年有一些居民定居在城市原址上，凯撒即于前44年被刺杀前不久重建该城作为Colonia laus Iulia Corinthiensis（荣耀的爱奥尼亚科林斯殖民地）。根据Appian，新的定居者都为来自于罗马的自由民。在罗马人统治下这里成为希腊南部或亚该亚的省会（使徒行传 18:12-16）。以其财富、奢侈和人民不道德的生活习惯著称，有大量罗马人、希腊人和犹太人混居。

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