文字记载显示，“史前史”可追溯至中东公元前35000年至公元前3000年（西欧公元前2000年）。古代建筑者对人类如何应对自然条件及生理需要有着深刻的理解。起初，家庭和部落共同生活在以动物皮覆盖、骨架结构的小屋中。几千年后，人类的居所演变成由防御性的泥砖墙围合的、带有通风和采光孔洞的长方形体量。

在接下来的几个月中，我们将发表一些短文——关于建筑史以及它如何发展并为我们今天所了解的建筑打下基础。本周，我们将回溯一些人类已知的最古老的文明：史前巨石、美索不达米亚和古埃及。

在古西欧文明（约公元前4200年）时期，史前巨石被看作具有非凡意义的建筑、天文学和公共创新。史前巨石（Megaliths），其名称翻译过来意为“巨大的石头”，被用作墓葬建筑、天文台、庇护所和领地标识。人们仍然可以在爱尔兰、苏格兰和英格兰发现许多史前巨石的遗迹，最著名的当属位于英格兰索尔兹伯里（Salisbury）的巨石阵。

在底格里斯河与幼发拉底河之间（位于如今的伊拉克和伊朗）曾存在一片名为美索不达米亚的丰饶土地。苏美尔人，据说为地球上最早被记录的文明（约公元前4000年），曾居于这片土地并开发利用了河流。在他们的“城市”中心，苏美尔人以晒干的砖砌筑神殿，例如乌鲁克的白庙。在新苏美尔时期（约公元前2150至公元前2000年），神殿形式进一步发展。它们被抬升至分层的高地上，被称作金字形神塔，旨在“更接近神明”。而普通百姓居住在围绕庭院分布的密集居住区。几十年后（约公元前1800年），巴比伦人接管了美索不达米亚并引入了正交几何形式的规划和庭院布局。在公元前539年，波斯帝国取代巴比伦，并将它曾征服的王国的建筑与装饰元素融合为一种建筑风格，后来被称为波斯建筑。

古埃及人用金字塔作为太阳神与统治者之间联结和亲近的象征。由于统治者所具有的重要意义，将他们的尸身和精神保存于不朽的坟墓中十分关键。马斯塔巴是由古埃及人建造的最早的坟墓形式。这种平顶块状结构坐落地面之上，通过竖井连接下方的墓室。此后，为愈加彰显埋葬其中的法老的重要性，坟墓的规模与形式得以扩展，从而形成了我们今天所熟知的金字塔。埃及第一个纪念性石结构建筑为萨卡拉墓葬群，位于孟菲斯城外，其金字塔引用了金字形神塔结构的阶梯状形式。最闻名的墓葬建筑位于吉萨（Giza），包含胡夫、卡夫拉、孟卡拉三座金字塔以及狮身人面像。

中王国时期（约公元前2040年至公元前1640年）出现了一种将轴向神殿及墓室与多柱式大厅结合的建筑风格。在新王国时期，逐渐抬升的梯道、精心设计的平台以及柱廊仍然在彰显等级，例如位于埃及代尔埃尔巴哈里墓葬庙宇群的哈特谢普苏特神庙。

资料来源：— A World History of Architecture (2nd Ed.) by Michael Fazio, Marian Moffett, and Lawrence Wodehouse. 译者：王斯闻