二、祭天地

古时候人们对于自然和宇宙的了解极度有限，对于自然界感到非常神秘，也对一些自然现象极度恐惧，因为 农业社会的发展对于自然环境的依赖性相当高，所以为了祈求风调雨顺、丰衣足食，人们便寄希望于上天的保佑，有着极为强烈的 自然崇拜，无论是官方还是民间，都会有 祭天地的仪式。

1、祭天

《尚书》记载：“乃命羲和，钦若昊天。”古人祭祀的对象相当多，但是拥有最高地位的当属昊天上帝。 “昊天”原来是指广阔的天空，后代指天上最强的神明。除了昊天上帝，天神还有 日月之神、雷电之神、风云之神等，掌管四时更替，日月变化，都是祭天的祭拜对象。

祭天即 祭祀天神，用丰厚的祭品供奉它，请求神灵帮助人们实现靠人力难以达成的愿望。祭祀的对象就是 神灵。从本质上说， 祭祀是讨好和收买神灵，祈求其能护佑自身的一种行为。

祭祀的产生与人类早期对自然界感到神秘、恐惧有关，为了祈求来年风调雨顺，为了免受灾祸侵扰，人们便举行 盛大的仪式进行祈祷，期望将自己的愿望 上达天听。

祭天仪式在我国古代有着极高的社会地位，其最早起源于上古时期，因为 君权神授的观念，国家的统治者被称为 “天子”，意为上天的孩子， “受命于天”来统治人间。

由于当时人们对于自然以及宇宙等缺乏客观的认知，他们 相信一切灾祸都是因为触怒了上天而引起，所以天子便成了人与天沟通的桥梁。

祭天仪式一般由天子主持，通过盛大的仪式来表达人们对于上天泽被万物的 感恩之情，同时也祈求上天保佑，不要降临灾祸，如果遇到自然灾害，便是 天子失德触怒了神灵。

皇帝在祭天之前，需要斋戒沐浴，表示自己对上天的 虔诚之心。祭天的礼仪极为复杂，主要的过程包含 迎神、行礼、进俎、初献、亚献、终献等。

盛大的仪式必然要在极为庄严的地方举行，坐落于北京的 天坛便是明清时期古人为祭拜上天而建立的大 型祭天坛庙建筑群。

按照典制规定，皇帝每年要亲自主持两次天坛祭天仪式，分别是正月上旬祈求风调雨顺举行的 祈谷礼；和冬至时 拜谢皇天上帝的祭祀，并且还要祭拜风、雨、雷、电、日、月、星、辰等诸神排位。

此外，如皇帝登基、册封皇后、册立太子等皇家大事，也需要皇帝亲自到场或派遣亲王举行 告祭仪式，久旱还需在天坛祭祀秋雨。

告祭仪式虽然也是祭天，但是与真正的祭天又有所不同， 告祭仪式可以由皇帝指派的亲王担任，但是祭天仪式是 只有天子才有资格主持，所以祭天仪式从某种意义上来说，也是 政权和神权的结合，所以历朝历代的天子都对此极度重视，所以祭天仪式一直流传，直至近代才得以消失。

农业社会对于天时有着天然的 依赖，加上我国古代时期 物质文明相对匮乏，没有便利的技术条件去应对自然灾害，旱灾、涝灾、蝗灾等对人民的基本生活会造成极大的打击，所以祭天最初是源于 人类对于自然的畏惧和崇拜。

后期随着社会的进步和文明的发展，逐步成为了一种政治惯例， 既有人们的祈祷和对美好生活的期盼，也是帝王不同于其他人的证明。

2、祭地

天与地向来同时出现，有祭天仪式，便必定会有祭地仪式。《 周礼》中记载：“夏至日祭地祇于泽中方丘”，这是历代地坛祭祀仪式的理论基础。由于 不同时期有着不同的理解，所以古时候有时天地同祭祀，有时却分开祭祀。

明清时期单独修建用来祭祀 “皇地祇神”的地坛，是中国最大的 “祭地”之坛，也代表了祭地仪式的最高规制。

国家在我国古代不仅仅被称为天下，也称为江山或者社稷， 前者为天，后者为地。

先民们称土地神为灶神，《说文》曰：“社，地主也”，《礼记》中也记载：“社，所以神地之道也”；《说文解字》：“五谷之长，从禾畟声”，《山海经》记载：“帝俊生后程，稷降以百谷”。地承载万物，所以在农业社会中，其重要性不亚于天，祭地主要是祭拜社稷之神。

对于古老的农业文明而言， 天时和土地就是命脉之所在，大地孕育万物，不仅为人类提供了安身立命之所，也提供了丰富的失误，所以按照先民们 “万物有灵”的观念，土地背后一定有神灵，赋予了大地无比的力良，出于对于神灵的畏惧和祈福心理，人民举行 祭祀祈求庇佑。

最开始 社稷神和 地祗神时一起祭拜的，但是在后来的发展中，因为地坛和社稷坛的分离，社稷神和地祗神的祭祀也逐渐分开进行。社稷与地祗，两者都属于 土系，属阴，其祭祀的根本目的都是 祈求风调雨顺、五谷丰登，其祭祀的根源又都可以追溯道以农业为本的土地崇拜。

其区别在于，社稷神有着比较具体的化身，都是 五谷之神，类似于天神中日月、风云等神的存在，而地具有抽象的性质，有着更高的地位象征，可以视为时大地的 自然神。

三、结语

虽然我国古代祭祀的种类众多，但是比较重要的便是 祭祖和 祭拜天地，前者是宗法制社会下对于祖先的崇拜和缅怀，后者则是农业文明对于天时和地利的依赖。

无论是哪种祭祀，最根本的原因都是 对于自然以及宇宙的认识匮乏，所以对于不了解和不熟悉的东西，创造出来了神这个概念，在面对人力无法解决的问题时，出于 对自然的畏惧心理以及当时物质水平的限制，人们寄希望于神祗，期望其能保佑众人得到美好的生活。

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