踏跺，也称为踏步，是中国古建筑中常见的台阶形式。它们通常由砖或石条砌造，放置在台基与室外地面之间。宋代称为“踏道”，清代则称为踏跺。这些台阶不仅方便人们行走，而且为人们提供了一种从人工建筑到自然环境的过渡。它们也被称为“级石”。

当人们需要登高远眺时，踏跺提供了方便的行走平台，同时也给予人们一种内心的安全感。台阶的层层加级展现出丰富的节奏和层次感，寓意着步步升高的美好愿景。

在封建社会中，门口台阶的数量是权力地位的象征。以故宫为例，它根据身份的尊卑设置了不同数量的台阶。太和殿、中和殿和保和殿都拥有九阶的最高规格台阶，象征着帝王的九五至尊和至高无上的权力。

除了数量之外，台阶的材质也是地位的象征。普通人家的台阶通常由简单的木材和泥土制成，稍高的则使用砖石砌成。而最高级的材料则是汉白玉。这种材料质地坚硬且易于雕刻，外观洁白无瑕，如玉一般，十分珍贵。从汉代开始，汉白玉就成为了尊贵的象征，故宫中的台阶基本上都是用汉白玉制成的。

总的来说，踏跺作为中国古建筑中的一部分，以其独特的形式和寓意赢得了人们的喜爱。它不仅是人们行走的通道，更是展现中国古代建筑艺术和传统文化的重要标志。

踏跺的种类繁多，古建中最常见的踏跺有以下几种：

垂带踏跺

垂带踏跺是一种很工整的台阶，两边各有一条斜放的条石，叫“垂带石”。垂带石之下有一块堵头用的一角形石头，叫“象眼石”。垂带踏跺之下还铺有一层石板，叫 “土衬石”。垂带踏跺一般位于屋子正中的阶下。但宋代以前，建有两座垂带踏跺，东边的叫东阶，供主人行走；西边的叫西阶，供客人行走。

如意踏跺

如意踏跺是每层石板的长度和宽度都逐层缩小的台阶，人们可以从不同的方向上下，故名。这种石台阶较为小巧，多用丁园林建筑。

天然如意踏跺用天然形状的石板材叠成。由于这种台阶只有，三层，不规则的台阶并没有使用上的不方便，却有山林之趣，故多用于园林建筑的台基之前。

御路踏跺

一般用于宫殿与寺庙建筑，这种台阶中的斜道又称辇道、御路、陛石，坡度很缓，是用来行车的坡道，通常与台阶形踏步组合在一起使用，称为御路踏跺。用来铺设御路的石块就叫做“陛石”。既然是铺设御路，所以石块都是汉白玉或大理石之类比较珍贵的石料。石块表面还雕饰有各种精美的纹样，尤其是龙、云、山、海之类最多。

疆碴

疆碴是慢道的一种，即台阶不是一步一个阶，而是用砖、石等的棱角向上侧砌成搓衣板似的路，路面是呈现锯齿形。这种路面不但可以行人，更方便车马通行。除了一般建筑前方的疆碴外，在城墙上的马道也多采用疆碴形式，方便城上城下运输物品。