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亚伯拉罕要求自己的仆人回到哈兰给自己的儿子以撒娶一个本族女子为妻的时候，亚伯拉罕却要求仆人“把手放在我大腿底下”，然后起誓。而雅各快死的时候，也是让儿子约瑟“把手放在我大腿底下”，发誓不要把他葬在埃及，要送回迦南去埋葬。

由此可见，在古代希伯来人的风俗中，把手放在大腿底下起誓，是非常严肃的。一般来说，起誓是举起手，让别人可以看见，可是《创世记》记载的这两则事例却都是让起誓的人把手放在另一方的大腿底下，这种起誓的方式有什么特别的意义吗？

按照一般的理解，起誓是表明跟对方有了协议或者订立公约的意思，而且这种协议和公约是具有神圣性质的，一般不可更改，如果更改的话会遭受某种惩罚。但是因为把手放置的位置比较敏感，也让这种起誓的方式变得更加引人瞩目。

这个“大腿底下”到底是指哪里呢？从古代以色列人非常注重繁衍生息的问题来看，这个大腿底下最有可能的就是指生殖器官，因为这种起誓方式已经包含了如果违反誓言，就会断绝生育，就会绝后的意思。但这是一般性的理解。

像亚伯拉罕的仆人，据闻是一个叫做以利以谢的老管家，之前亚伯拉罕还没有生下以撒作为继承人的时候考虑过把家产给这个管家，那么说明这个管家应该是生养了儿子，这样继承才有了意义。那么亚伯拉罕让他发誓，如果不遵守誓言就绝后，意义其实并不大，除非这种誓言不仅仅牵扯到本人，还牵扯到后辈。

但是从雅各让约瑟起誓的事例来看，约瑟明确已经生了玛拿西和以法莲两个儿子，已然有后代。但就算约瑟没有把雅各送回迦南去埋葬，难道绝后这样的惩罚还要降临到孙子那一辈身上？于情来说，这也不大可能，雅各应该也不会咒诅自己的孙子。

所以把手放在大腿底下发誓的方式，应该不是单从生育方面去解释。

亚伯拉罕跟耶和华订立的盟约，是以割礼为标记的，所以把手放在大腿底下的起誓方式应该跟割礼标记联系起来解读。

割礼的标记，应该跟生养众多的愿望有关，割礼滴下的血有属灵的意义，这在摩西那里是得到确证的。因为摩西没有给儿子进行割礼而被耶和华追杀，最后西坡拉给儿子进行割礼，耶和华才免除了摩西的罪。并且，西坡拉说：“你因割礼就是血郎了。”这句话很明显，割礼所代表的繁衍生息的意义以及流血的属灵意义是统一在这个仪式中的。只有进行了割礼才是血郎，血在圣经中是有属灵意义的，血是神圣无比的。

这就是耶和华神要以割礼为标记的原因，接受割礼的亚伯拉罕以及遵守这个约定的后代，都被视为跟上帝结盟，是神选的子民。割礼不仅仅意味着跟上帝订立了盟约，还意味着订立盟约的人必须履行某种责任。

当仆人和约瑟把手放在大腿底下起誓，就表明起誓的对象不仅仅是亚伯拉罕或者是雅各，这个对象更是背后这位无所不能的神。神在这里既见证这个誓言，也确保这个誓言要顺利完成。所以亚伯拉罕和雅各在这一刻，代表的不仅仅是他自己，还是以神的代言人的身份在跟别人订立必须要遵守的誓言。

那么仆人和约瑟必须要遵守这个誓言吗？

亚伯拉罕跟耶和华的割礼标记，不仅仅是针对他自己和家族男性成员，还包括仆人以及仆人的男性后代。也就是说在亚伯拉罕家里，他的仆人和仆人后代都是信奉耶和华神接受了割礼的。而约瑟即使身在埃及那么长时间，他能够身至宰相之位，其实也是因为他信奉耶和华的缘故。所以“把手放在大腿底下”的起誓方式，双方都得是信奉耶和华神的人，这样，耶和华神的权威才能同时掌管双方，保证他们的誓言是有效的。

所以如果起誓的人违背的誓言，真正实施惩罚的是耶和华神，并且惩罚措施不单限于生育这一方面，还可以是其他方面。因为信奉耶和华神的人一生的财富和生儿育女等一切俗事，都交由神来掌管。所以如果违背誓言，惩罚可以是子孙繁衍出问题，财富丧失，或者是疾病等。

那么进一步讨论起誓把手放在大腿底下的深层含义。在圣经故事中，因为亚当和夏娃生育子女之后，人类就变成属血气的存在，而血气集聚在大腿底下，所以割礼是把具有属灵意义的血气归还给上帝，因为人的一切，包括有灵的血都是从上帝那儿来的。那么进一步延伸去看雅各的大腿窝被捏了一把，腿就瘸了的含义，似乎并不仅仅是腿瘸了这么简单。

如果大腿底下是指生殖器官的话，那么大腿窝那个地方就是阻断血气与人体沟通的节点。耶和华的使者捏了雅各的大腿窝，也就是阻断了血气这种具有大能的物质跟身体相沟通。这样，雅各就失去了力量，这让雅各明白自己所有的能力都来自于神而不是自身。腿瘸的特征是用来提醒雅各，抢夺长子权，跟拉班斗智，跟天使角逐，雅各体现出来要战胜一切的信心固然可敬，但是，也要看到，他之所以逆天行事还能成功，那是神的大能在背后给予了支持，如果神不愿意，他将一事无成。

所以雅各应该崇敬神而不是再去悖逆神的安排。

参考书目：《圣经》和合本 出版发行：中国基督教协会，1998年，南京

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