1974年5月 西安 中国社科院考古所西安工作站。这里保存了一批重要的人骨遗骸，他们是4000年前的古代人类，出土于甘肃。韩康信，中国为数不多的鉴定古代人类的专家，这次被特别邀请来到西安。因为，人们都相信，对于如此古老的人骨遗骸鉴定，没有人比他更加权威。　这时，一颗头骨引起了韩康信的注意：头骨上有一个洞。

　　他鉴定的人骨数量至少已经上万，人为弄破的头骨他也曾见过，可眼前的头骨完全不同：这个洞非常圆，而且洞口的截面非常整齐，就像现代工厂里用钻头钻金属器具的钻孔一样。 让韩康信吃惊的事情接踵而来，他又发现了2颗有洞的头骨，洞的形状更加离奇，一个椭圆形，一个长条形。这一次，韩康信心中升起一连串的疑问，9年前，在西安看到的那个头骨和它们之间有什么联系？这只是一个孤立偶然的现象吗？

　　排除人为暴力所致，还有怎样的人为原因？难道是有人存心想在人的脑袋上钻洞？这似乎更加蹊跷。中国人向来对头颅的重视胜过心脏，何况是在几千年前的蛮荒年代，谁又敢这样做呢？韩康信一遍遍摸着孔洞的边缘，此时，他的心中已经有了一个明确的结论：在5200多年前就已经有开颅手术的先例。

　　人们无法相信，在那个蛮荒的时代，在那样的文明程度下，古人怎么可能实施如此危险而精密的脑部手术呢？ 5200年前，人类还处在石器时代。 如果头骨上的孔洞真的是人为做的手术，那么当时手术的工具也只能是石器。

　　张振国一遍遍尝试着石器的锋利程度，石器的刀刃并不如他想象的那样锋利。此时，张振国有些迟疑，如此粗糙的工具怎么能做精密的开颅手术呢？他认为那些简陋的石器无法为头骨孔洞提供关键的证据。虽然目前还没有直接的证据证明古人有切骨的能力，但是，简陋的工具真的不能胜任吗？韩康信产生了一个想法，他要亲自去试一试用简单的工具徒手打开人的头骨。

　　韩康信选择了考古时所用的“铁刀”作为切骨工具。1个小时过去，头骨刚刚凿出了形状。切割头骨的难度完全超过了专家们的想象，连韩康信自己也没有想到这般地费劲。3个小时过去了，切骨的专家已经换了第三位。头骨已经凿通，4小时后，头骨最终被切割下来。

　　但是山东考古所的专家都开始怀疑，就算当时能够切下头骨，恐怕没有人能够承受这样的疼痛，除非在当时有麻醉药。在今天的开颅手术中，病人一直依靠麻醉药来维持一种深度睡眠的状态，大夫操刀的中间，病人丝毫的挪动都可能带来致命的危险。中国历史上最早的麻醉药是华佗发明的麻沸散，但是，距今只有1700年左右，在此之前，史书上并没有关于麻药的文字记载。那么，在5000年前，没有麻醉药，被实施开颅手术的人怎么可能活下来？

　　对于韩康信的这种说法，山东考古所的专家们疑惑了，他们开始认为，5000年前的开颅手术是不存在的。 这天上午，山东齐鲁医院脑外科收治了一位急诊病人，这位病人在1979年前曾经因车祸做过开颅手术。在为病人做CT后，鲍修风的助手立刻将病人的X光片送到了鲍修风的办公室。

　　这张片子让鲍修风十分惊讶，X光片上，这位病人开颅部位的头骨痕迹与古人头骨的完全一致。难道古人头上的孔洞，需要22年才能生长愈合吗？那么最初的检测结果又是怎么回事呢？此时，鲍修风无法解释检测结果出现的巨大反差。他决定，在济南市各大医院收集不同时间曾经做过开颅手术的病人的片子。

　　就在同一个晚上，出乎张振国预料的事情也在发生了。工作人员在清理随葬物品时，发现了两个带有孔洞的石器，经过张振国仔细鉴别后，他确定这并不是普通的石器，而是玉器。玉器上的圆孔打磨得非常整齐，如此规则的圆孔，似乎不是徒手打钻而成的，张振国立刻想到，这个物品就可以证明在当时有比玉更加坚硬的工具！而玉的硬度必然要比人的头骨硬许多。

　　另一个更为直接的证据也在这天出现了，助手邵云也发现了一个从未见过的物品。这是一件骨器，从形状看，张振国认为这是一把骨梳，骨器上雕刻的花纹非常精致，花纹的上方还有几个不很规则的圆孔。既然能在动物的骨头上刻出花纹，那么要在人的头骨上切骨也就不是什么难事了。张振国非常欣喜，这件物品的出现已经可以证明，在当时人们一定有着非常锋利的工具。张振国的努力事实上只是一个佐证，要想证明韩康信的推论，最重要的还是头骨边缘的痕迹究竟是不是生长的痕迹，而关键的证据仍然没有获得。

　　在鲍修风那里，虽然古人的头骨痕迹与那位1979年的病人完全一样，但是，作为一项研究，鲍修风认为，还不能定下结论，他还需要更多的病例才能得出结论。找到这个答案，鲍修风的研究整整做了三年。他与助手跑遍了济南市的各家医院，收集不同时间段的病例样本。可是事情远比他们想象得要复杂，因为，许多病人在手术康复后，很少回来复症检查。直到2004年3月，鲍修风收集到上千份病例后，这项研究才有了关键的进展。

　　在大量的对比研究后，鲍修风才发现，他研究的疏漏就出在骨头生长的时间上。鲍修风发现，人的头骨在手术后的两个月里，每天都能出现不同的生长状态，直到两个月左右，骨头生长最终完全愈合，而在以后的若干年，骨头的状态不会再有任何的变化。经过长达3年的研究后，鲍修风认为：那位5200年前的中年男子在手术后至少存活了两个月，甚至是几十年。2004年8月，山东考古所再次举行了论证会，根据鲍修风和张振国提供的证据，专家组最终认同了韩康信的推论。

　　2004年年底，韩康信将他所发现的31颗有洞头骨，正式对外发表，在距今5200年到3000年之间，中国的北方曾经出现过一种古老的开颅手术。