《步步惊心》实际上是若曦与康熙的5个皇子，十阿哥、十三阿哥、八阿哥、四阿哥、十四阿哥之间发生的故事。

十哥与郭络罗明玉新婚当晚，若曦遇见了同样落寞的十三爷。十三爷以为若曦喜欢十哥，今晚一定会伤心失意；若曦也误会他喜欢的是明玉。于是十三爷便策马狂奔，带着若曦到一处小树林里饮酒，畅聊到天亮。这是若曦在这个世界里交到的第一个知心好友。

如果说十哥只是个玩伴，那么十三爷算得上是若曦的蓝颜知己。两个人的友情，更像是现代的异性朋友。他们喜欢同样的诗，甚至喜欢同样的作家，上天入地，什么都能聊。十三爷喜欢绿芜姑娘，无奈她只是一个青楼女子，哪怕是雅妓，也为世俗所不能容。所以，他们只是经常见面，而十三爷把若曦当作红颜知己的表现，便是带她一起去见绿芜，并让他们成为朋友。

他们之间之所以没有擦出爱情的火花，就在于若曦与之相交，就像哥们。比如像男人之间，一起喝酒，一起谈诗，分享彼此的心事。而十三爷一直对若曦，除了聊天谈心之外，别无他想。甚至连若曦好不容易求来的学骑马的机会，他都会拱手让给四爷。比如第一晚，是被太子爷叫去聊天；第二晚，陪敏敏格格去叼羊；可独独不愿意教若曦骑马。

在十三爷与敏敏格格的情劫之时，若曦还替她寻找机会，跳一支美丽的舞蹈，并与之成为好友，宽慰她的内心。后来十三爷替四爷顶罪，被关入养蜂夹道十几年期间，是若曦向皇上求情，让绿芜得以相陪，并留下一点血脉。而后，又替绿芜向十三爷和孩子隐瞒真相，让他们了无牵挂。在若曦与十三爷的这段关系里，若曦是付出更多的，这一切只因，她是真心把十三爷当作知己。

无论是替他挡桃花劫，还是替他圆梦，宽慰他的内心；而十三爷，则在有意无意间，替若曦创造了许多与四爷相知和相处的机会。所以，起初十三爷是若曦的蓝颜知己，而后，他是若曦心爱之人的最好哥们，他们的友情，其实是让人最最羡慕的。