激发光谱(excitation spectrum )是反应一个物质收到激发以后的发光情况，它表征什么波段的激发光对发光最有效。横坐标是发光光源的连续波长，纵坐标是发光强度。

计算发光效率时要算出整个发光光谱范围内的积分强度（激发光是单色的）。在分析发光机理时，有时可以监视某一波段范围内的积分强度，或者单一波长处的强度。以I表示发光强度，E表示激发光强度，α是吸收系数，d是样品厚度，η(λ)是发光效率，则有：

                                                （1）                     

如果样品很厚，或者发光中心的浓度很高，吸收很强,所有的激发光都被样品吸收了，则近似地得到

                     η(λ)＝I/E(λ)　                                    (2)

如果吸收很弱，则可近似为η(λ)＝I/[2.3E(λ)α(λ)·d]                                  (3)

利用（2）的结果和式（3），可以在不能测准吸收光谱的情况下，获得高分辨率的吸收光谱。

吸收光谱（absorption spectrum）是反映一个物质对光的吸收能力，它表征物质对哪些频率的光具有较强的吸收作用。横坐标是发光光源的连续波长，纵坐标是吸收的强度。它与发光光谱是相互对应的。

发射光谱（emission spectrum）是反映一个物质的发光能力，它表征物质在哪些频率具有较强的发光特性。横坐标是连续的发光波长，纵坐标是发光强度。