实际应用中，真实数据往往是不能获知的，只能进行估计，估计的结果便是给出一对数据，确定一个范围，该范围称为参数的置信区间（CI），即在某一置信度下，以测量值为中心，真值出现的范围。95%是通常情况下置信度的设定值。比如95%CI为从3~5，那么真实值落在3~5之间的可能性是95%（该结论估计错误的概率仅为5%）。

医学参考值指包括绝大多数正常人的人体形态、功能和代谢产物等各种生理及生化指标常数，也称正常值。由于个体存在差异，生物医学数据，并不是常数，而是在一定范围内波动，故采用医学参考值范围作为判定正常还是异常的参考标准。它强调的是个体值的波动范围，是正常个体中绝大多数（如95%）观察对象某项指标的分布范围。