二、人类对意识看法的两种主流观点

其实不论是早期的哲学，还是科学介入后的今天，要怎么给意识下一个详细精准的定义，一直是个颇受争议问题。虽然大家面对的是同一种现象，就是为什么这世界上有的物体具有感知外界，并能主动回应和作用于外界的能力？人们的共识是因为这些物体有了意识。但由于不同的人所持有的观念和认知不同，对意识的定义也就各有不同。人类早期到近代，以人们思想上主要形成的两种代表性的观点:

一种是以唯心主义为代表的，认为意识是世界的第一性质，物质是世界第二性质，即物质依赖意识而存在，物质是意识的产物。意识就犹如“上帝”之类，可以创造物质。一句话，意识是可以独立以物质之外单独存在，无所不能，主宰万物的东西。

另一种是以唯物主义为代表的，认为意识是自然界长期发展的产物，是人脑的机能和属性，是客观世界的主观映像。也认同意识在人作用和功能，但认为意识是人脑的产物，意识必须依附在人脑中存在。也就是说只有人类才有意识，其他的动物哪怕是人类的近亲猿等，都只能算是拥有动物的感觉和心理。

可以看出以上两种主流观点，除了对意识的功能有部分的共识外，对意识的理解和解释却有着本质区别：

1）意识在宇宙属性中所占的位置各不相同。唯心主义认为意识是宇宙的第一性；唯物主义则认为物质才是宇宙的第一性，意识是物质大脑的产物；

2）在意识作用范围方面差距也很大。唯心主义认为意识无所不能，物质都是意识创造的；唯物主义则认为意识产生于大脑，仅服务于人类；

3）在意识产生来源方面也是南辕北辙。唯心主义认为先有意识后有物质，唯物主义认为先有物质后有意识。

造成以上认知差别的原因，究其根源还掺杂着来自人类自古以来争论的另一个问题，这个世界到底有没有“神”存在？

当然，“神”和“精神”的概念是不同的，精神说的是人的意识这个层面，精神世界是在人脑意识中的一种存在，它既有客观世界的映像，也有意识创造的虚拟世界。但神就是一种独立于客观世界和精神世界的另一种存在，它可以完全碾压和控制客观世界和精神世界。

相信世界有神存在的（如唯心主义），就认为意识与神属于同类，世界上最大最厉害的意识，莫属类似上帝这样的神，独立存在，无所不能。

相信世界无神存在的（如唯物主义），则认为这世界没有神，意识就是人类大脑机能的表现而已。

在科学盛行的今天，当人们谈到意识时，大多数人甚至那些信奉科学的唯物主义者，也都往往把意识与灵魂、鬼神联系在一起。因为意识确实有一些目前还解释不了的现象，比如随时在大脑里会冒出不同的想法，还有所谓的灵感出现等。这是意识最出彩的部分，尽管这只是意识众多功能中的一种，但越是解释不清楚的东西就越是具有想象空间。

所以，我们看到一个有意思的现象就是人们正利用意识“想象、幻想”这个功能，对意识本身产生不断地想象和幻想，使对意识的研究陷入想象中的想象，从而走到绝路。最终得到的都是意识无法了解，也不可能了解的结论。

当然，除了以上两种观点外，对意识的解释还有很多非主流的观点，比如佛法认为意识是与物质共存于世界的一种东西，它具有对物质感知、识别、分析和作用的功能。意识和物质是相依相存的关系，没有物质就没有意识的对象，没有意识就没有被认识的物质。所以在佛法眼里，万物皆有灵，世界上一切物体都有意识，只是意识能力大小的不同而已。佛法认为宇宙就是物质和意识构成的，是一个硬币的两面，谁都离不开谁，物质和意识是同时出现的，都是宇宙的基本属性。

意识在人们心中的概念差距如此很大，为此人类争论了几千年，直到现在也还没有结论，那到底哪一种观点更接近意识的实际情况？这是本书希望解决的一个问题，所以，我们将遵从现代科学的观念，从人人可以感受和认知的角度，先放下那些大家有争议的问题，以及实际无法感受和认知的神乎其神的功能，从意识最原始的实际表现，抽象出它的本质的特征，来对意识进行系统研究。

这样，本书前面提到的对意识最朴素定义，准确说明了意识可以对客观世界映像及反应等主要功能作用，符合意识的客观表现，也是以上人类各种观点中的共识部分，同时也回避了那些复杂的各种宗教因素、历史背景、意识形态的影响，把那些有争议的问题先放一放，繁杂的心理活动过程等也不赘述，只贴切的描述出了意识透过意识体的外在最本质的表现和功能，为之后的讨论建立一个基础。