压缩器：向下压缩器功能类似于自动音量控制，只要音量超出某个水平（称为临界值），就会将其降低。

通过降低信号的最高声部（称为峰值），压缩器可提高信号的整体音量，从而增加感知音量。这可在防止较柔和的背景声部变得听不到的同时，使较响亮的（前台）声部更加凸显，从而使信号更加清晰。由于对瞬变进行了加重（取决于起音和释音设置），而且更快地到达了最大音量，压缩也会使声音更紧凑或更强力。

另外，压缩可以使项目在不同音频环境中播放时听起来更好。例如，电视机或汽车中的扬声器通常比电影院的声音系统的力度变化范围要窄。压缩整个的混音可以帮忙使声音在较低忠诚度的播放情况下更饱满和清晰。

压缩器通常用在声乐轨道上，以使整个混音中的歌声突出。它们还常用在音乐和声音效果轨道上，但很少用于环境轨道。请参阅压缩器概览、DeEsser 2 和环绕声压缩器概览。

某些压缩器（多波段压缩器）可以将传入的信号分为不同的频段，并将不同的压缩设置应用到各个频段上。这有助于在不引入压缩非自然信号的情况下获得最高音量。多波段压缩通常用于整体混音。请参阅多段压缩器概览。

扩展器：扩展器跟压缩器类似，但在信号超出临界值时，它们会提高信号，而不是将其降低。扩展器用于给音频信号添加生命力。请参阅扩展器。

限制器：限制器（也称为峰值限制器）与压缩器工作原理相似，它们也在音频信号超出设定的临界值时将其降低。不同的是，压缩器会缓慢降低超出临界值的信号音量，而限制器则快速将响于临界值的任何信号降低到临界值音量。限制器的主要用途是在保留最大整体信号音量时防止削波。请参阅自适应限制器和限制器。

噪声选通：噪声选通以与压缩器或限制器相反的方式改变信号。压缩器在信号比临界值更响亮时降低音量，而噪声选通却在信号音量低于临界值时将其降低。较响声音保持不变地通过，但是较柔和声音，如周围的噪声或某个延音乐器的衰减音，都将被剪切掉。噪声选通通常用于消除音频信号的低音量噪声或杂声。请参阅噪声选通。