1943年的春天，一大队乌压压的人马在俄罗斯边境的卡廷森林内悄然而行，这是刚刚占领卡延的德国军队。随着气候逐渐变的温暖，冰封的冻土总算是有点松动。指挥官戈培尔根据地势决定在此修挖战壕，然而他却没想到这一举动竟然挖出一个惨绝人寰的秘密。

随着士兵挖的泥土越来越多，惊世骇俗的一幕呈现在众人面前：脚下是一个有着4000多具波兰军官的尸体的大坑，每一个人都是双手反剪，脑后中枪而死。在柏林电台的广播信号中，一个声音这样缓缓说道：“一个深沟……28米长，16米宽，2万波兰官兵的尸体……”

德国声称，这些波兰军官被人有步骤地、熟练地用手枪从脑后击毙，是典型的“犹太-布尔什维克兽行”的手法。纳粹当局组织了一个以刑事和病理学家为成员的国际委员会对万人坑进行考察，在这个委员会的调查书中，可以看到当时的惨状：

已有7个集体坟墓被打开，其中最大的一个估计有2000具波兰军官的尸体。目前发掘的尸体都是头部中弹而死。在所有案件中，子弹都进入后颈。大多数情况下，尸体只中了一发子弹，很少有尸体中两发子弹，只有一具尸体后颈中了三发子弹。所有子弹都是从口径不超过8毫米的手枪中射出的。根据弹着点人们作出这样的假设，即射出的子弹都是枪口紧压着后颈射入或在最近的范围内打的。伤口出人意料地有规律，使人们假设，射击是出自有经验的人之手。大量尸体的手被同样的方法绑着，并且在一些尸体的身体和衣服上发现了四棱刺刀的伤痕。捆绑的方法和在此之前在卡廷森林发现的苏联公民尸体类似。一颗跳弹在打死了一个军官之后，又穿入坑内已死的尸体中，证实了下面的假设——射击明显是在壕沟中进行的，以免去把尸体运进坟墓的麻烦。集体坟墓位于森林中新开垦的土地上，坟墓被彻底抹平并种上了小松树，尸体毫无例外地面朝下，肩并肩地紧紧靠着，一层叠着一层。坟墓四周的尸体明显排放得很整齐，而中间的尸体则比较混乱。

1943年4月13日，纳粹德国宣布，在其占领的苏联斯摩棱斯克市以西15公里处的卡廷（村庄名）森林里发现了大量被枪杀的波兰军官的尸骨，并称此系苏联所为。苏联当局立即发表声明说，这是纳粹德国干的。卡廷事件或卡廷惨案（又称卡廷森林惨案）由此而得名。

但是，究竟谁是凶手，却一直是个谜。直到苏联解体后，这个谜才被档案所公开。

1992年10月14日，叶利钦总统的特使、俄罗斯国家档案委员会主席皮霍瓦到达华沙，向波兰总统瓦文萨移交了有关卡廷事件的两包“绝密档案”（复印件），总共20个文件，其中最重要的是由斯大林签署同意的联共（布）中央政治局1940年3月5日关于枪决14700名波兰军官和在狱中关押的11000名波兰公民的决定。

波兰立即将其中几个重要文件予以公布。至此屠杀2万多名波兰人的悲剧真相大白，历时半个世纪的波苏（波俄）关系史上最大悬案卡廷事件真相终于水落石出。1940年春苏联内务部在波兰卡廷森林杀害波兰被俘军人、并将罪名按到纳粹德国头上的全部真相被披露出来，引起波兰上下的极大震动。

1939年9月17日，苏联继德国之后出兵侵入波兰。苏军在兵力上的优势和波兰腹背受敌的处境，使苏联在波兰的军事行动进展顺利，仅用十天时间就达到了消灭波兰国家，占领西乌克兰和西白俄罗斯地区的既定目标。大量的波兰战俘，成为苏联一个比较棘手的问题，

苏联对波兰战俘最初的处理措施应当说，苏联对战俘问题从一开始就有所考虑。9月19日，内务人民委员部出台了处理战俘问题的又一个重大举措，在内务人民委员部下组建一个专门负责战俘事务的机构——战俘管理局。彼·卡·索普鲁年科少校被任命为战俘管理局局长，直接领导战俘营的组建及对战俘的配置、接收、登记、关押和使用战俘劳动，制订战俘接收站、战俘营的条例，颁布战俘营关押及内部规章制度的细则和指示。

大部分波兰军官和警察虽然在十分艰难的被俘条件下生活了半年多，但在心理上和精神上却并没有被摧垮。他们并未背弃自己的祖国，未背弃自己的宗教，也未背弃自己的政治观点和道德价值观。苏联领导人指望'改造’哪怕一部分穿上了军装的工人、农民和知识分子的希望也落空了。

1940年春，大约2.2万名波兰军人、知识分子、政界人士和公职人员在卡廷森林遭到杀害。波兰自此元气大伤，成为波兰人心中永远的痛，同时也长期干扰着波兰和俄罗斯关系。

1941年德军占领卡廷，两年后，德方发现并揭发这一惨案，使苏联与当时位于英国伦敦的波兰流亡政府关系恶化。但苏联政府一直不承认这一灭绝人性的行为，并声称这是德国纳粹造成的。

二战结束后，苏联从未承认卡廷惨案是自己干的，并拒绝解密相关文件。因此，在相当长的一段时间里，卡廷惨案成为一个历史谜团。

但波兰人心里非常清楚，谁才是真正的凶手，虽然他们当时还拿不出有力的证据。就算有证据他们也不敢公布，因为二战后的波兰，地处华约阵营前线，和其他东欧社会主义国家一样，命运是掌握在克里姆林宫的当权者手中的。波兰领导人长期保持缄默，对卡廷事件自己不谈，也不许别人谈。

　　俄罗斯总统密档第一卷是关于卡廷事件的专卷。它开始存放在苏共中央总务部第六处，尔后转归为苏共中央政治局档案，1990年夏转归苏联总统档案馆，存放在克里姆林宫。1991年12月24日由俄罗斯总统接管。

　　当时，关于密封的档案袋内究竟装了什么文件，除了前苏联领导层中几位核心人物外，谁都不知道。俄罗斯总统档案馆工作人员非经特别批准也无权拆阅。在大部分档案袋上甚至标有“永不开启”的禁令。

　　前苏联总统戈尔巴乔夫承认，他在1991年12月23日阅读过密档第一卷，是在移交总统权力时同叶利钦一道阅读的。

　　，对密档第一卷的命运感到担忧。他们认为戈尔巴乔夫事先应当了解密档的内容，因此，总统办公室主任向戈尔巴乔夫报告了情况，

戈尔巴乔夫说，“我们的头发都竖起来了”、“我们无权向波兰隐瞒事实，我们三个人当即认为，不论后果如何，也应向波兰方面通报”、

　　其实，在1990年4月波兰总统雅鲁泽尔斯基访苏时，在澄清卡廷事件真相问题上，戈尔巴乔夫已经向前迈了一步。他承认卡廷惨案是“斯大林主义的罪行”，并向雅鲁泽尔斯基转交了一部分有关卡廷事件的档案材料，但密档第一卷却紧锁在总统密档铁柜中。　

　　密档第一卷内共有三份文件。第一份是斯大林等人签署的1940年3月5日联共(布)中央的决定；第二份是19 40年3月5日贝利亚给斯大林的报告。报告说他们是苏维埃“不共戴天的敌人”，因此建议按“特别程序”审理，处以极刑——枪决。据此，联共(布)政治局当日通过决定，授权内务人民委员会对报告中所列25700人执行枪决。

　　第三份文件是1959年3月3日克格勃头目谢列平给苏共总书记赫鲁晓夫的报告。报告核实卡廷惨案中被枪杀的总人数为21857人。 “一旦泄密，必将危害国家”，因此建议全部销毁。

　　密档第一卷解密后，波兰总统瓦文萨致信叶利钦，称赞他的“勇气”，并说波俄两国人民之间的关系已掀开“面向未来，以相互谅解、合作和理解为基础的新的一页”。

　　波兰报刊也称赞叶利钦做出的“悔罪的姿态”，“其伟大可同1970年12月德国总理勃兰特在华沙犹太人起义英雄纪念碑前的跪拜请罪相提并论”。

到了1992年10月14日，苏方才把卡廷事件的绝密档案复印件转交波方。至此，卡廷惨案真相大白。