美国联邦调查局（FBI）日前公布了一份与命案有关的密码文件，这份文件来自一名死者的口袋。专家无法破解其中含义，案件至今悬而未决。FBI正在向“群众智慧”寻求帮助，如果你是一个隐匿于民间的密码高手，不妨来试试自己的道行，帮助FBI侦破这起悬案。

    尘封的“死亡天书”

    1999年，美国密苏里州圣路易斯市郊的田野里发现了一具已腐烂的尸体，警方确认死者名叫瑞奇·麦考米克，是一名41岁的失业者。这起疑似谋杀案的现场留下的有效线索非常少，惟一有价值的可能就是在死者口袋里发现的两页纸，上面书写着天书一般的文字。

    警方相信这两张“天书”是一份密码文件，其中隐藏着与谋杀案有关的重要信息——麦考米克死前去过哪儿？都干了什么？是谁想谋害他？

    据负责办案的警官介绍，死者生前虽然没有受过良好的教育，但从小酷爱密码，在密码学上造诣颇深。他自创的密码系统与技术人员迄今见过的都不一样，字母排列看似毫无规律，这让FBI非常头疼。有人怀疑“天书”可能只是麦考米克生前胡乱书写的废纸，但技术人员否定了这一说法：虽然排列异常混乱，但文字有重复出现的特征，一定是有含义的密码。

    FBI常与密码打交道。谋杀、毒品交易、人口贩卖等案件的涉案人员经常用密码传递信息，但所用的密码机制一般不复杂，FBI通常能在几小时内破译，并迅速采取行动。挑战最大的一次是前空军中士布莱恩·里根间谍案。2003年，里根因企图将从美国国家侦察局偷来的文件传到国外而被捕，在他那里找到了一份与马里兰州帕特婆娑谷国家公园的7个地点有关联的密码。在狱中，里根与技术人员一起破译他创造的复杂密码。按理说由系铃人来解铃应该相当容易，但里根一时马虎，把自己创造的密码给忘了，令破解过程煞费周折。最终，他们把一串密码与字母“F”联系起来，发现解开密码的钥匙是名字“弗兰克”（Frank）。这个名字被手写在里根读中学时的年鉴相册上。

    这次，麦考米克的“天书”实实在在地令FBI踢到了铁板。从案发到现在的十几年间，该机构调用了分析家、统计员和数学家等各种力量，仍然无法破译这两页纸上的数字和字母。破译小组领导者丹·奥尔森直言：“我们被打败了。”3月29日，FBI开始向公众寻求支持，在头10天里就收到了超过2300份建议。新建议仍在源源不断地涌入，不过目前还没有出现比较靠谱的解释。

    加密技术

    密码学的目的主要是实现保密通信，其理想境界是信息只能被指定接收者读出，对其他试图窥探机密的人则是废纸一张，这就要求以先进的机制加密信息。这种机制就是进行明密变换的法则，被称为密码的体制（现代密码学称之为加密算法）。指示这种变换的参数是“密钥”。

    一般说来，密码体制比密钥更为关键，掌握了后者，就能反推出前者的所有信息。荷兰语言学家奥古斯特曾有名言：“一个密码系统的安全性不在于对加密算法进行保密，而仅在于对密钥的保密。”麦考米克一案的困难之处，正在于他采用的是一种自己发明的密码体制，而可供译解密码的材料太少了，他意外死亡后，该体制便“失传”了。从通讯角度来看，麦考米克是失败的，他或许是希望通过这些密码把重要信息提示给警方（指定接收者），但却未能有效地暗示密钥，导致密码无法破解。

    麦考米克的“死亡天书”属于经典密码学的范畴，密码体制实际上是一种文字游戏，主要建立在对文字的直接转化上。麦考米克的密码或许一点也不复杂，它仅限于书写的文字，操作对象也只有传统的字母的数字。如果有更多有效线索，比如他本人平时使用的密码文件，相信还是比较容易破解的。这种“易被破解性”就是经典密码学的缺陷。

    第二次世界大战后，计算机与电子学的发展促成了更复杂的密码。计算机可以加密任何二进制形式的资料，不像经典密码学那样只能作用在传统字母和数字上。数理科学的各个分支，例如数论、概率统计、代数、信息论、椭圆曲线理论、算法复杂性理论、自动机理论、编码理论，都在现代密码学得到了广泛应用，密钥的重要性也被提到了相当的高度。按密钥的种类，现代密码学主要可以分为两种：对称钥匙密码学与公匙密码学。

    对称钥匙密码学，指的是传送方与接收方拥有相同的密匙。直到1976年，这还是惟一的公开加密法，这种方法面临密钥管理的难题。后来一些学者提出了公钥密码学：每个使用者有一对密钥——一把公钥和一把私钥。公钥可以自由发布，私钥则秘密保存，而且通过公钥不可能推算出私钥。这种新的密码体制后来得到了广泛运用，数字签名就是其运用典例。

    解铃无需系铃人

    麦考米克使用的密码或许并不复杂，但却很难对付。技术人员只能在黑板上反复推算，计算机软件根本无法派上用场。“这些密码是由人创造出来，它们最终还是得靠人类去破解。”FBI破译小组领导者奥尔森说。

    密码破译在古代已受重视。1412年，波斯人卡勒卡尚迪所编的百科全书中，载有破译简单的替代密码的方法。到16世纪末，欧洲一些国家设有专职的破译人员，以破译截获的密信，密码破译技术有了相当的发展。1863年普鲁士人卡西斯基的《密码和破译技术》，以及1883年法国人克尔克霍夫的《军事密码学》等著作，都对密码学的理论和方法做过探讨。

    如果将加密看作“系铃”，脱密看作“解铃”，大多数解铃工作都不是由系铃者本人完成的，这才是破译密码的挑战性所在。自19世纪以来，电报，特别是无线电报的广泛使用，为密码通信和第三者的截收都提供了极为有利的条件。通信保密和破译形成了一条斗争十分激烈的战线，计算机的加入又使斗争更加白热化，密码体制与密钥变得更复杂，但也为破密提供了先进工具，抵消了某些加密法的优势。不过，好的加密法通常都相当有效率（快速且使用少量资源），而破解它需要许多级数以上的资源，这使优秀的加密法始终比破密更占优势。

    □美国有线电视新闻网

    ［参考资料］

    密码学

    密码学是研究编制密码和破译密码的技术科学。研究密码变化的客观规律，应用于编制密码以保守通信秘密的，称为编码学；应用于破译密码以获取通信情报的，称为破译学，总称密码学。密码是通信双方按约定的法则来进行信息特殊变换的一种重要保密手段。依照这些法则，变明文为密文，称为加密变换；变密文为明文，称为脱密变换。密码在早期仅对文字或数码进行加、脱密变换，随着通信技术的发展，如今对语音、图像、数据等都可实施加、脱密变换。