18世纪也是英国文学史上散文的繁荣期，这个时期也因此得名为“散文时代”（An Age of Prose）。

理查德·斯梯尔（Richard Steele,1672—1729）与约瑟夫·艾迪生（Joseph Addison,1672—1719）一起创办的《闲谈者》（Tatler,1709—1711）和《旁观者》（Spectator,1711—1712）刊出了许多清新优雅、轻捷流畅的散文，极受后人称道。

而说到散文，就必然提到英国文学史上最著名的散文和讽刺大师乔纳森·斯威夫特，他的讽刺作品《书籍的战争》（The Battle of Books,1704）、《一只木桶的故事》（A Tale of a Tub,1704）以及风靡世界的《格利佛游记》（Gulliver's Travels，1726）都是对当时社会的各个领域、阶层以及人类本身丑陋的本质的讽刺。

“散文时代”的另一位文学巨擎就是约翰逊博士，他的《莎士比亚戏剧集序言》（The Preface to Shakespeare,1765）和《英国最重要的诗人的评论和传记性序言》（Prefaces, Biographical and Critical, to the Most Eminent of the English Poets,1779—1781），后者一般简称为《英国诗人传》（Lives of the English Poets），是英国文学史上文思并茂的散文及重要的文学批评文献。除此之外，约翰逊博士还编撰了英国历史上第一部标准字典《英语词典》（A Dictionary of the English Language,1755）。