石板很大，下雨时若巷内无人，青石板上泛着水光，人走上去，发出咚咚的声音，那意境是别处无法领略的。据说1930年代时元宝巷口真的放着一只硕大的石元宝，人们走来走去，可以从它身上跨过去，后来竟然被踏成了两半。胡雪岩故居的大门口就在巷当中。

胡雪岩故居于1872年(清同治十一年)开建，历时3年，于1875年建成竣工。三年后的1878年，胡雪岩又创建了胡庆余堂。当时正是胡雪岩事业的颠峰时期，那是胡雪岩血气最盛的得意时光，从他的宅院中也能看出他当年的气概。

同洽十一年，胡雪岩在元宝街一侧划地十亩，修筑了这处宅院，因里面有个芝园，所以也有人干脆就把胡宅称作为芝园。胡宅占地面积达10.8亩，建筑面积有5818平方米，留存下来的建筑还有2000多平方米，仍算是杭州市规模最大的园林式民居。

胡雪岩故居微缩模型

胡雪岩故居美轮美奂，是一座富有中国传统建筑特色，又兼具西方建筑风格的豪宅。整个建筑南北长东西宽，东连牛羊司巷，南至元宝街，西接袁井巷，北靠望江路。胡宅分为东西两大部分，东部是园林，西部是住宅，分里七间和外七间。故居内共有十三楼，分布在三条轴线上：待客议事的中轴区、芝园观赏游玩的西轴区及生活居住的东轴区。

俯瞰胡雪岩故居

胡宅整个建筑布局紧凑、构思精巧、工艺精致，居室与园林交融，砖雕、木雕、石雕、堆塑、灰雕、彩画等无品不精。建筑用材十分讲究，可媲美皇帝故宫，可谓无材不珍。全宅铜铸件就重达10余吨，极尽豪华。

据说，修复时浙江省林业厅及北京相关专家，对胡雪岩故居原有老建筑的木料进行取样化验，发现原有建筑均以银杏木、楠木、酸枝木、紫檀木、南洋杉、中国榉木等高档名贵材料。无论是从建筑砖木，还是室内家具的陈设，胡雪岩故居用料之考究，堪称清末中国巨商第一豪宅。

由此可以想见，胡宅当年的确造价不菲。但建造这一豪宅，胡雪岩当时究竟花了多少钱，现已无从获知。有的说应在50万两白银以上，当年单是堆砌芝园内的假山就耗银10多万两；有的甚至说整座胡宅耗费了将近400万两白银。

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