十二金钗，即金陵十二钗，中国古典小说《红楼梦》中最优秀、最薄命的三十六位清净女儿。金陵是一个省，“钗”指清净女儿，太虚幻境薄命司以十二为一组将贾府上、中、下三等女子编成正、副、又副三册，故名“金陵十二钗”。

十二金钗在第五回“游幻境指迷十二钗　饮仙醪曲演红楼梦” 中出现，完整出示了黛、钗、元、探、湘、妙、迎、惜、凤、巧、纨、秦十二位正册女儿名单，副册仅出示香菱一位，又副册出示晴雯、袭人二位，剩下副册十一位、又副册十位的空白让读者自去填补。

十二金钗入选的标准有三：一曰“彼家”，她们都是宝玉家里的清净女儿；二曰“择其善者”，即聪俊灵秀、正邪两赋而来的上、中、下三等才女；三曰“薄命”。正、副、又副的分配标准是：正册为姑娘小姐奶奶；又副册为丫头；副册介于二者之间，妾或类似妾的阶层[1]。