二战结束后，苏德兰回到美国，开始思考自己今后的人生之路：是到医院里去做一名救死扶伤、治病救人的医生，还是到大学里去做一名研究人员，为医学的进步与发展做一些基础性或开拓性的工作？

犹豫不决之际，苏德兰有幸遇到了著名生物化学家卡尔·斐迪南·科里（1947年诺贝尔生理学或医学奖获得者）。经过科里的一番开导，苏德兰明确了自己的人生方向，决定去做医学科学研究。1945年，他选择回到华盛顿大学医学院担任生物化学讲师，边任教边在科里夫妇的实验室里从事研究工作，主要是对激素进行研究。1950年，他升任华盛顿大学医学院生物化学助理教授，1952年升任副教授。

1953年，苏德兰被任命为位于俄亥俄州克利夫兰市的西部预备大学（今凯斯西部预备大学）药理学教授及系主任，继续对激素进行研究。1963-1973年，任田纳西州纳什维尔的范德比尔特大学医学院生理学教授。1973-1974年，任佛罗里达州的迈阿密大学教授。1974年3月9日，在迈阿密逝世。

苏德兰工作时的照片

在华盛顿大学医学院期间，苏德兰主要研究激素作用的原理。在应激状态下，肾上腺分泌肾上腺素进入血液，作为信号物质使个体适应新的环境。这意味着通过肾上腺素动员血糖，以获得有机体所需要的更多的能量。其他许多激素以类似的方式，作为特殊的信号物质使个体适应其周围环境的变化。当时对激素与体内化学反应之间的作用机制并不清楚，两者之间是脱节的，苏德兰对此展开了研究。

当时细胞结构的研究还处于初始阶段，因而激素作用的研究很难进一步开展。苏德兰知难而上，他从肾上腺素升高血糖的机制开始研究，发现激素会调节肝糖原与葡萄糖之间的转化，也就是激素能够将信息传入细胞，并引起细胞变化，从而影响细胞。

在这个研究中，苏德兰发现并分离出环化腺苷酸（cAMP），确定了它的结构，提出了关于激素作用的“第二信使学说”，即激素作为“第一信使”将化学信息传递给靶细胞，而cAMP承担“第二信使”的作用，将信息送至细胞内的效用系统。因为cAMP，激素与体内化学反应之间原来脱节的那个环节终于找到了。苏德兰的这项工作从分子水平阐明了激素的作用机制，由苏德兰发现cAMP而发展起来的cAMP研究，已经成为生物化学中的一个专门领域，其衍生物被广泛应用于临床。

苏德兰在实验室里的照片

在西部预备大学期间，苏德兰继续从事有关激素的研究，又发现了一种被称为3.5-腺苷一磷酸盐的物质，这种物质在细胞代谢过程中会起到许多作用。他的有关激素的研究前后长达二十余年，形成了一个研究体系。他每年都发表很多论文，还多次举办专门的国际会议。

由于发现了激素效应及被称作3.5-腺苷一磷酸盐的分子，苏德兰获得了1971 年诺贝尔生理学或医学奖。诺奖之外，他还获得了拉斯克奖、美国心脏学会成就奖和美国国家科学奖等。他是美国生物化学协会会员、美国化学会会员、美国药理学及实验治疗学协会会员、美国心脏学会职业研究员、美国国家科学院院士。他的主要著作有《激素调节的机制》《与细胞粒子、ATP、镁离子和肾上腺素或高血糖素一起产生的腺苷酸的特征》《组织颗粒怎样变成环化腺苷酸》《3.5-腺苷一磷酸盐的生物作用》《环化3S，5A-AMP对肾上腺素及其他激素的作用》《环化腺苷酸》等。

圭亚那（2001）：1971年诺贝尔生理学或医学奖获得者苏德兰

作者简介

王平，南京医科大学医学史研究中心客座教授，中华医学集邮研究会副会长。

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