安装了卫星追踪项圈的北极狐 (Elise Strømseng摄于斯瓦巴尔群岛的Fjortende Julibukta冰川，[图片由挪威极地研究所Norsk Polarinstitutt提供] The fox getting fitted with a satellite collar at the Fjortende Julibukta site in Svalbard [Photo by Elise Strømseng/Norwegian Polar Institute]从挪威走到到加拿大需要多久？一只一岁的北极狐用实际行动告诉了人类：76天。

北极狐，也叫雪狐 (学名 Alopex lagopus) 是北极地区土生土长的小型食肉目犬科动物。虽然名叫北极狐，但是北极圈以下受到海洋暖流影响的冰岛也有它们的踪迹。北极狐皮毛厚实保暖性强，春夏时节呈灰褐色、秋冬时则雪白，身手矫健、反应敏捷，既是天生的猎手，也是更大型动物，比如北极熊的猎物。北极狐一般以旅鼠、鱼类、鸟类、野兔为食，也吃浆果。北极狐们超强的耐寒抗冻能力使得它们在零下50摄氏度的低温下也能生存，冰渣迷蒙的雪原似乎丝毫不影响其超凡的意志，在雪地上发现疑似旅鼠的踪迹后，飞身一跃至空中、猛速扑下，对准目标使劲刨，但是再高明的捕猎者也会失手，有时候判断不准，旅鼠没抓着反而摔跟头。

目前，北极狐在国际自然保护联盟濒危物种红色名录 (IUCN) 属于“无危(LC)”，然而在挪威、芬兰和瑞典，一些特定的种群被列为“极危(CE)”。

这只极地独行北极狐的远征故事得从挪威极地研究所 (Norsk Polarinstitutt) 讲起。该研究所成立于1928年，现在隶属于挪威气候与环境部，主要为南北极地环境管理服务。研究员们在一只年轻的北极狐身上安装了卫星追踪项圈，2018年3月底将其在靠近北极极点的斯匹次卑尔根岛东岸(Spitsbergen，斯瓦巴尔群岛 Svalbard中最大的岛屿) 放回野外。斯瓦巴尔群岛位于北极海盆中部，由于海面季节性结冰，因此理论上，岛上的北极狐有可能踏着海冰一路到达格陵兰岛和北美洲。

2018年3月26日，旅程就此开始。

21天后，她抵达格陵兰岛北部。格陵兰是世界上第一大岛，位于北美和北欧之间，四面都是一望无际的茫茫北冰洋。以格陵兰为中转站，开始了第二段行程，到达加拿大的埃尔斯米尔岛(Ellesmere Island)。埃尔斯米尔是加拿大北极群岛中最北的岛屿，与东边的格陵兰隔着一条海峡。对人类来说，跨越海洋、从一个岛屿到另一个岛屿并非难事，但对体型较小、光靠四条腿的北极狐来说，需要的不仅仅是体力。76天的旅途中，她曾有两次较长时间的停留，研究人员也不能确切得知到底发生了什么事，猜测也许是天气原因，使得她不得不放慢脚步耐心等待。

其实，当研究人员们得知北极狐到达埃尔斯米尔岛这一结果时大吃一惊，研究员Eva Fuglei表示，一开始难以置信，以为她已经在途中死去、被带到了船上，但这个假设不成立，因为这个地区根本没有船只。

北极夏季虽然短暂，但是有食物供北极狐们果腹，但是冬天日子就不那么好过了，动物们需要长途跋涉寻找食物填饱肚子，有时走远了也不足为奇，但是这只北极狐跑得比她的同伴们要远得多，远得让人类啧啧称奇。北极狐虽一直以非凡体能和耐寒能力著称，但是之前从来没有记录显示哪只狐狸能走得这么远、这么快。(也许有，只是不为人类所知吧？)

根据格陵兰媒体Sermitsiaq报道，科学家们对北极狐这一壮举“几乎说不话来”。

Path of the fox between March and July 2018 [Map via Polar Research Journal/Norwegian Polar Institute 上图显示北极狐76天的旅行踪迹。图片由Polar Research Journal/挪威极地研究所(Norsk Polarinstitutt)提供]这并非人类第一次留意到北极狐令人惊叹的迁徙能力。1885年，挪威探险家 Fridtjof Nansen (1861-1930) 曾提到自己在冰雪上看到北极狐印迹时内心的激动和惊讶，对这个生灵的活动非常感兴趣。

76个日日夜夜、3506公里的累计行走距离、1789公里起始点间的直线距离、平均日行46.3公里的速度、凭着四条腿穿越广袤的海冰与冰原、不得不让人类佩服北极狐的勇敢无畏。

在赞叹北极狐的耐力、韧性之余，也许人类也可以通过这个故事来加深了解气候变化、北极融冰对极地动物带来的生存挑战吧。

挪威极地研究所(Norsk Polarinstitutt)为本文写作提供了宝贵协助，在此表示感谢。

附：

欲了解更多关于本次北极狐旅程研究资料，敬请阅读由Eva Fuglei 以及 Arnaud Tarroux 撰写的《Arctic fox dispersal from Svalbard to Canada: one female’s long run across sea ice》 一文。 Polar Research 39(2019), https://doi.org/10.33265/polar.v38.3512.

在北极地区，动物跨海旅行并非新鲜事。曾有北极熊搭上了从格陵兰冰川剥落的浮冰，顺着洋流到达冰岛。

小时候看过简写版的童话故事《动物远征队》(The Animals of Farthing Wood)，这部童话讲述因为森林遭受人类开发，一群动物为了生存不得不离开家园，团结协助排除万难，抵达动物保护区的故事。那时候以为陆地动物“远征”只是故事，后来发现这种事确实是存在的。

How long does it take to travel from Norway to Canada? 76 days, via an epic walk by a one-year old female Arctic fox. 

The fox, outfitted with a satellite collar by the researchers Norwegian Polar Institute / Norsk Polarinstitutt, began her travels on 26 March 2018 in Spitsbergen, the main island of the Norwegian islands of Svalbard. She arrived in Northern Greenland after twenty-one days and continued her trek westward to Ellesmere Island in Nunavut, Canada by June of that year. 

The cumulative travelling distance of the vulpine wanderer was 3506 kilometers in seventy-six days, and 46.3 kilometres per day at an average rate, which made the researchers marvel at not just because the length of her walk, but also the speed of which she covered both difficult terrain and dividing waterways.

Further reading: ‘Arctic Fox Dispersal from Svalbard to Canada: One Female’s Long Run Across Sea Ice’ by Eva Fuglei and Arnaud Tarroux, Polar Research 39(2019), https://doi.org/10.33265/polar.v38.3512.

[Over the Circle would like to cordially thank the Norwegian Polar Institute / Norsk Polarinstitutt for their invaluable assistance in the writing of this post.] 

[未经允许，请勿转载]

View all posts by Over the Circle