20世纪70年代初，李可染得以自1966年“文革”开始被迫搁笔后重拾画笔，心情甚为舒畅，其间创作了大量精品，如1972年的《阳朔胜境图》，1977年的《清漓胜境图》《革命摇篮井冈山》等。此幅《北国风光》创作于1972年，这一年，李可染接受国务院的任务，为民族饭店作《漓江》巨画。

　　李可染的山水风格具有强烈的个性特征、时代气息和民族精神，其艺术语言集中体现在浑厚深邃、静默灵动的美学表现中。《北国风光》将诸多绘画元素与艺术语言统一在不足4平尺的盈盈画面中，而其恢弘气势却已溢出画面，流淌在每一个华夏子嗣的心间。作者将各具象征意义的宝塔山、黄河、长城、红太阳、松林、山脉等融汇成一幅美好河山的胜景，传达出作者对祖国山川的热爱之情。东方红，太阳升――祖国山川大地都披上了朝霞的红色光晕，宝塔山在最为近景处的山顶屹立，似灯塔般指引着方向；母亲河顺着太阳升起的方向流淌，隐约传出历史的车轮声；长城在蜿蜒中奋力前行，诉说着华夏民族五千年的历史……尽管李可染后因“四人帮”阴谋发动的“批黑画，反击资产阶级黑线回潮”运动而再次遭受身心迫害，但其对祖国山川的挚爱之情从未改变，其后创作的多幅流传经典作品即可为证。

　　纵观李可染的山水作品，多以“黑”、“满”、“崛”、“涩”为特色。此幅却显得如此与众不同，不由得让人想起令人过目难忘的《万山红遍》。同样是讴歌祖国大好河山的红色题材，《万山红遍》浓烈激昂、酣畅淋漓，《北国风光》则不紧不慢、娓娓道来，别有一番诗情画意。