《化工导论》课程包括化工概述与发展史、无机化工、石油炼制与石油化工、高分子合成材料、天然气化工与煤化工、化学工程与工艺的科学基础、精细化工、生物化工、环境化工、化工安全工程基础、绿色化学与化工、高新技术与现代化工，共十二章。本课程首先讲述化工发展历史、现状和未来，以及化工对世界社会和经济发展的重要作用，进而分别讲述化工各领域有关化学工程与技术的基础知识、典型工艺生产过程及近年发展的新动向、新技术和新成果；阐明现代化工在信息与微电子技术、生物技术、新材料技术、新能源技术、自动化技术、航空航天技术、海洋开发技术等高新技术中重要的支撑作用；结合新世纪中全球对可持续发展战略的需求及化学化工所面临的化工资源匮乏与环境保护的挑战，较深入地介绍了绿色化工在全球的兴起与发展，并通过大量实例对绿色化工的理念、研究内容与发展方向进行了较详实的介绍，阐述了传统化工向绿色化、精细化、高科技化现代化工发展的趋势等。

天津大学《化工导论》课程是最早在全国开设的化工概论类课程（2000年），也是国内最早以及目前唯一开设在线开放课程的化工类概论课程（2018年起，中国大学MOOC网），荣获首批国家级一流本科课程(2020年)。课程团队教师均具有高级职称和化工类专业博士学位，均有国外留学或访问交流经历，既是《化工导论》在线开放课程的主讲教师，也是本课程线下教学的主讲教师，且作为主编或参编全部参加了教材的编写工作。

在线开放课程所使用教材为课程组编写的“十二五”普通高等教育本科国家级规划教材《现代化工导论》（化学工业出版社），目前为第四版。该教材荣获“2022年中国石油和化学工业优秀出版物奖 · 教材奖一等奖”。