第一次了解近卫军这个称号，还是从前苏联的长篇小说《青年近卫军》，知道了年轻的政治委员是奥列格、纯洁美丽的邬丽娅、具有诗人气质的万尼亚、受尽敌酷刑的刘巴。近卫军泛指军队之中的精锐之师，从严格意义上讲，苏联的近卫军并不属于真正的"近卫军"。

近卫军：

近卫军最早主要是指统帅的扈从部队，类似我们中国古代的禁卫军、御林军，这也是"近卫"称号的最早由来。

传统意义上的"近卫军"为护卫军，并非是用于野战的部队，例如名扬于世的法国近卫军。拿破仑一世曾经规定，只有经历过二十场战役以上还能存活的士兵，才有资格被选入法国近卫军。因此，法国近卫军被称为法国军队精锐中的精锐，他们宣称“天底下就没有通过拼刺刀而不能解决的战斗”。

苏联红军近卫军：

苏联红军中的第一支近卫军，诞生于1941年9月18日。在第二次世界大战的苏德战场上，苏军在战争之初是一败再败，为了鼓舞军队的士气，同时也为了奖励那些英勇作战苏军，苏联最高统帅部决定授予那些战功卓著的部队"近卫"称号。

1941年9月18日，苏联国防人民委员部发布了第308号命令:

步兵第100师(师长鲁西亚诺夫少将)，被授予近卫步兵第1师(后改为近卫第1军);

步兵第127师(师长阿基缅科上校)，被授予近卫步兵第2师;

步兵第153师(师长加根少将)，被授予近卫步兵第3师;

步兵第161师(师长莫斯克维京上校)，被授予近卫步兵第4师。

被授予近卫称号的这四个师，都与德军进行了殊死搏斗，并且战功显著。

例如步兵第100师，1941年6月26—28日，该师在明斯克重创了德军的步兵第35师和第25装甲师，歼灭德军一个步兵团和一个装甲团、一个半摩托车营，击毁坦克100余辆、装甲车13辆、反坦克炮23门。

1941年9月21日至26日，苏联最高统帅部又连续授予;

莫斯科摩托化步兵第1师(师长利久科夫上校)，为近卫莫斯科摩托化步兵第1师;

步兵第107师(师长米罗诺夫上校)，被授予为近卫步兵第5师;

第120师(师长彼得罗夫少将)，被授予为近卫步兵第6师;

第64师(师长格里亚兹诺夫上校)，被授予为近卫步兵第7师。

陆海空三军及各个兵种，都获得了近卫军的殊荣。

1941年11月26日至12月25日，骑兵第2军(军长别洛夫少将)、第3军(军长多瓦托尔少将)和骑兵第5军(军长克留乔金少将)，分别被授予为近卫骑兵第1军、第2军和第3军。

1941年12月6日;

歼击航空兵第29团(团长尤达科夫少校)，被授予为近卫航空兵第一个团，该团在战争爆发仅两个半月，就击落敌机47架。同一天，被授予为近卫称号的还有歼击航空兵第526团、第155团和第129团，俯冲轰炸航空兵第31团和强击航空兵第215团。

1942年1月8日：

炮兵第440、471、555、274团，反坦克炮兵第289、296、509、760团，也被授予了近卫军的称号。其中反坦克炮兵第280团(团长叶夫列缅科少校)，被授予了近卫反坦克炮兵第1团，该团在莫斯科保卫战之中，同德军进行了英勇顽强的战斗。

1942年4月;

"红色高加索"号巡洋舰被授予为近卫军称号(舰长古幸海军中校):

"刚毅"号驱逐舰被授予为近卫军称号(舰长列夫琴科海军大尉):

"马尔季"号布雷舰被授予为近卫军称号(舰长梅谢尔斯基海军上校):

"T-205"号扫雷舰被授予为近卫军称号(舰长什克列布季延科海军上尉):

"Д-3"号潜艇被授予为近卫军称号(艇长比别耶夫海军大尉):

"M-171"号潜艇被授予为近卫军称号(艇长斯塔里科夫海军大尉):

"M-174"号潜艇被授予为近卫军称号(艇长叶戈罗夫海军大尉):

"K-22"号潜艇被授予为近卫军称号(艇长科捷利尼科夫海军中校)。

辉煌荣耀之标志：

能够荣获近卫军之称号，无疑是辉煌荣耀之标志，例如近卫军第64、第62集团军，在斯大林格勒大会战中就起了巨大作用。同时按苏联最高统帅部之规定，凡荣获"近卫军"称号的部队将予以加薪，指挥员增加一半，而士兵的军饷翻翻。

其实荣获近卫军称号的压力也是蛮大的，例如在1943年6月11日，苏联最高统帅部就对近卫军作了如下规定:

近卫军部队必须是全军的表率，如果近卫部队在战斗中出现被歼灭、丢失军旗、贪生怕死和在战斗中溃逃，其指挥员将被送交军事法庭，剥夺该部队的近卫称号并进行整编。

战争史上最庞大的近卫军：

至1945年5月9日，苏联荣获近卫军称号的共计有:

11个诸兵种合成集团军;

6个坦克集团军;

1个骑兵机械化集群;

40个步兵军、7个骑兵军、12个坦克军、9个机械化军和14个航空兵军:

217个步兵师、9个空降兵师、17个骑兵师、6个炮兵师、53个航空兵师、6个高射炮兵师、7个火箭炮兵师;

1个迫击炮旅、11个歼击反坦克炮兵旅、40个火箭炮兵旅、6个工程兵旅和1个铁道兵旅;

13个摩托化步兵团、3个空降兵团、66个坦克团、28个机械化团、3个自行火炮团、64个炮兵团;

18艘各种战斗舰只。

毫无疑问，在第二次世界大战之中，苏军组建了战争史上最为庞大的近卫军，他们也的确在卫国战争之中做出了不可磨灭的贡献，但从严格意义上讲，苏联的近卫军并不属于真正的"近卫军"。