痴呆是一种综合征，是后天获得的智能、记忆和人格的全面受损，多不伴有意识障碍。临床主要表现为创造性思维受损，抽象、理解、判断能力下降，记忆力、计算能力下降，情感淡漠、行为幼稚。根据大脑病理变化的性质和涉及的范围不同，可分为全面性痴呆和部分性痴呆。

1、全面性痴呆

大脑的病变以弥散性器质性损害为主，智能活动的各个方面都受到损害，影响精神活动，出现人格的改变，定向力障碍及自知力缺乏。多见于阿尔茨海默病和麻痹性痴呆。

2、部分性痴呆

大脑的病变只累及局部。侵犯大脑血管的周围组织，患者只产生记忆力、理解力、分析能力的障碍，其人格保持良好。在强烈的精神创伤后可产生一种类似痴呆的表现，大脑组织无器质性损害，称为假性痴呆。心因性假性痴呆(又称刚塞综合征)，即对简单问题给予近似而错误的回答，给人以故意做作或开玩笑的感觉。如回答一只手有4个手指、将钥匙倒过来开门等，但可以处理复杂的问题，如下象棋、打纸牌等。童样痴呆患者以行为幼稚、模拟幼儿的言行为特征，如学童声讲话、称自己3岁、逢人就叫叔叔阿姨等。抑郁性假性痴呆多见于严重的抑郁症患者，表现为痴呆早期的症状，会随抑郁的消失而恢复。