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此时的桓温，心中改朝换代、自立称帝的火焰应该是越烧越旺了。

公元361年，当了十七年傀儡皇帝的晋穆帝司马聃死去，享年十九岁，过早地离开了我们。琅琊王司马丕继位，这就是东晋第六位皇帝晋哀帝。

大家听这“哀帝”的谥号，就应该知道这位的下场好不到哪去。

他在位五年，无权无势，精神空虚、百无聊赖，只好拼命炼丹嗑药，最后重金属中毒，一命呜呼。

于是司马丕的弟弟司马奕继位，这就是东晋的第七位皇帝。

由于一连换了三位皇帝，桓温作为权臣自然要摆布朝局人事，也就没工夫北伐。

白云苍狗、时光荏苒，眨眼就来到了公元369年，距离上次桓温北伐洛阳已经过去了一十五个年头，此时已经五十七岁的桓温再也等不了了，他决定第三次北伐。

也许这将是桓温最后一次北伐，也很可能是他为登基称帝做的最后冲刺。

当然，刺激桓温北伐的还有另一个重要原因——两年前，前燕太原王、战神慕容恪，死了。

四月，桓温率步骑五万，与胞弟、江州刺史桓冲联手北伐前燕。

桓温率军攻湖陆（今山东济宁鱼台），一战生擒前燕大将慕容忠，旗开得胜。

晋军浩浩荡荡，一路向北，又连续击败前燕下邳王慕容厉、高平太守徐翻、大将傅颜等多路燕军，兵锋直抵黄河南岸的枋头（今河南省浚县）。

当时桓温麾下的头号智将郗超对桓温步步为营、持重而进的策略提出了异议。

他认为如今天降大旱，水道枯竭，后勤压力越来越大。

为今之计，要么率精锐轻骑急速奔袭前燕都城邺城（今河北邯郸临漳），以求速战速决；

要么暂停进兵，坚守河道，控制漕运，储蓄粮食，到明年夏天水涨再继续进攻。

但桓温的心思，郗超不懂。

桓温压根不是真的想攻灭前燕，至少首要任务不是，那种置生死于不顾的做法，除非是一心为国的祖逖才会去做，桓温是绝对不会的。

等到明年也不行，桓温还有更大的事要做，怎么能等？

所以，桓温拒绝了郗超的建议，命军士开凿河道，依然缓慢向北推进。

在桓温看来，慢就慢点，反正慕容恪已死，放眼天下，谁能与我桓元子相抗？

但桓温没想到，前燕除了慕容恪，还有一个“备胎战神”——慕容垂。

慕容垂是个一辈子都很憋屈的人，作为慕容恪的弟弟，始终怀才不遇。

尽管慕容恪临终前一再向皇帝侄子慕容暐推荐慕容垂，但慕容暐和太傅慕容评对慕容垂十分猜忌，一直将他雪藏。

如今桓温大兵压境，慕容暐和慕容评一面向关中的前秦摇铃呼救，一面做好了跑路回辽东老家打渔挖人参的准备。

邺城人心惶惶之际，慕容垂挺身而出，大声疾呼：“让我去！我如果战死沙场，你们再跑也不迟！”

慕容暐没办法，只得启用慕容垂，给了他五万大军，让他带着慕容家族另一位风云人物慕容德南下抵御桓温。

慕容垂、慕容德果然不是盖的，在枋头与桓温连番鏖战，打得有来有回，始终平分秋色，难分胜负。

但局势已经在悄然变化，因为前秦的援军真的来了。

此时的前秦，已是伟大的苻坚同志在位，而桓温的老朋友、“扪虱青年”王猛也已经与苻坚风云际会，这对魏晋南北朝时期最强“IP”已经闪亮登场。

王猛向苻坚建议，唇亡齿寒，应抗晋援燕、保家卫国！苻坚立即同意。

八月，前秦名将邓羌、苟池率两万骑兵东出潼关，迅速抵达颍川（今河南许昌），从侧后方威胁晋军。

更糟糕的是，郗超预言的后勤问题终究还是暴露出来——九月，晋军绝粮！

桓温终于萌生退意，他的想法太多，思想负担太重，既要建功扬名，又不舍得血战使自己蒙受损失，抱着这种患得患失的心态，怎么打仗？

桓温下令，全军撤退。

但桓温毕竟打了一辈子仗，后招还是有的。他命人在返程途中的河道下毒，又设下多处伏兵，准备给追击的燕军一点颜色。

可慕容垂毕竟是慕容垂，制止了众将追击的冲动，说：“桓温初退，定会设伏，不如放他走路。等到他以为我们放弃追击时，就会加速撤退。那时他们疲于奔命、力尽气衰，我们再全力一击，必能取胜！”

于是，慕容垂率八千骑兵远远尾随而行。

几天后，桓温果然加速退兵，慕容垂立即下令：“全军出击！”

燕军铁骑静如处子、动如脱兔，如风如雷、倍道兼行，在襄邑（今河南开封睢县）追上桓温，同时慕容德率四千精骑也已赶至，两军东西夹击，桓温大败，被阵斩三万级。

所谓破鼓乱人捶，前秦大将苟池又于谯郡（今安徽亳州）截杀桓温，晋军又战死万余。

十月，桓温勉强退守山阳（今江苏淮安），至此，桓温的第三次北伐以前所未有的惨败告终。

这次失败，使桓温的威望大受打击，称帝的美梦被击得粉碎。

桓温一肚子邪火无处发泄，为了强行振作权威，干出了真正使他备受后世非议的事——废立皇帝。

他将当了六年皇帝的司马奕废黜。

本来废就废吧，但桓温坏得很，把废黜的理由定为：司马奕阳痿，不能人道。

靠，皇帝能不能人道，跟你桓温有毛钱关系？

自古生不出儿子的皇帝多了去了，也没见谁因此被废。

桓温自己打败仗，拿皇帝出气，还用这么荒谬的理由，真是杀人诛心，一点面子都不给。

再后来，就是桓温扶持的简文帝司马昱继位。

司马昱虽然是东晋第八位皇帝，却是开国皇帝司马睿的儿子，只是因为谦退礼让，不愿与人争权夺利，所以一直当王爷。

他跟桓温长期处于亦敌亦友的关系，一面抗衡遏制桓温势力的膨胀，一面又跟桓温心有灵犀、惺惺相惜，是桓温少有的看得入眼的宗室人物。

不过司马昱也很短命，在位两年，挂了。

司马昱临终前写下遗诏，让桓温参照周公辅成王的故例摄政，如果太子不值得辅佐，桓温便可取而代之，这其实已经算是变相禅让了。

但这道遗诏并没有发出，因为遭到了宰相谢安、王坦之的坚决反对。王坦之甚至当着司马昱的面将遗诏撕得粉碎。

司马昱只得命王坦之重新起草遗诏，改成：“国家大事都要禀告大司马，太子要象刘禅对诸葛亮一样对待桓温。”

司马昱死后，司马曜继位，这就是东晋第九位皇帝，晋孝武帝。

而桓温一直居住在姑孰（今安徽马鞍山当涂），依然遥控朝局，但当年的豪气、锐气、霸气似乎也日渐消磨。

只在一次患病卧床时，发出了“人这一生，就算不能流芳千古，也该遗臭万年”的感叹。

后来，桓温病情渐重，仍逼迫朝廷为他上九锡之礼，谢安、王坦之则不断拖延时间，暗中祈祷这位一世枭雄早早归天。

公元373年七月，桓温在姑孰病逝，终年六十二岁。朝廷追赠桓温为丞相，谥号“宣武”，丧礼依照司马孚、霍光旧例，风光大葬。

东晋终于摆脱了笼罩在头上长达二十五年，历经七朝挥之不去的巨大阴影。

桓温这个人，在历代大儒笔下，是标准的功过参半。但我觉得，如果不遵循儒家的忠君思想，那么桓温这个人还是很值得肯定的。

首先，军事能力上，他不能算顶尖，但绝对属于一流。他一生军功显赫，最大的败仗枋头之战也有很复杂的原因，不能简单归结于军事能力不行。单以军功论，称一声“名将”是当之无愧的。

其次，政治上他的建设性作为不多，比如庚戌土断、打击豪门等，客观上增进了国库收入。但也因为劳役过重，“民甚苦之”。

而且排挤同僚、打压异己不遗余力，独断专行、不可一世。

不过他在政治斗争中又很讲情面，从来没有迫害、诛杀过政敌，只是将他们赶出朝堂就心满意足。

甚至谢安、王坦之对他百般掣肘，连司马昱禅让给他的诏书被阻止，桓温在起了杀机后，还是忍耐了下来，最终放过了王、谢二人。

这固然有桓温对王谢家族的忌惮，但也说明他还是奉行“政治斗争不流血”的宗旨，是个有底线的人。

再次，作风上，桓温非常务实，他最鄙视那些不会做事，只会空谈的人，把他们比作“千斤大牛”，吃得多十倍，负重还不如一匹瘦骡子。

而他自己则是标准的吃得少、干活多，长期以区区荆州一州之力转战四方，威震天下。

最后，他生活简朴，志向高远，想说就说，肆无忌惮，喜欢他的说他是英雄，讨厌他的说他是奸贼，而他也只是笑骂由人，毫不萦怀。

所以我内心觉得，桓温是一个顶天立地的男子汉、大丈夫。

芝兰玉树、气噉淝淮——谢玄

桓温死后，东晋没了坐镇北方的统兵大将，而前秦在苻坚、王猛这对好基友的领导下，进入爆发式增长期，灭前燕、灭仇池、灭前凉、灭代国、平定西域，崛起速度一日千里，令东晋深感不安。

朝廷想物色一位将领镇守边境，此时已是百官之首的谢安自信满满地推荐了自己的侄子谢玄，一时物议纷纷，都指责谢安以权谋私，任用私人，大搞一人得道、鸡犬升天。

反倒是素来与谢玄关系恶劣的郗超叹息着说：“谢安能内举不避亲，这是有识人之明的表现。谢玄也一定不会辜负谢安，因为他的确有这个能力。”

旁边的喷子们不信，依旧狂敲键盘吐槽，郗超又说：“当年我和谢玄都在桓温手下做事，这个人即使是一些最细小事务也安排得恰到好处，他的才华我是深有体会的。”

于是朝廷征召谢玄入朝，加封建武将军、兖州刺史、广陵相、监江北诸军事。

别看郗超对谢玄评价这么高，其实谢玄少年时也是个纨绔子弟。他有个癖好，喜欢在身上挂满香囊，加上人又长得俊美，就不免给人很“娘”的感觉。

谢安对侄子的品味很伤脑筋，直接训斥又怕伤他自尊，就故意跟他赌博，把他的香囊全赢了过来，然后一把火烧掉。谢玄见状，立即明白了叔父的用心，从此洗尽铅华、革除陋习，恢复了男儿本色。

有一次，谢安有意考校族中子弟，问：“我们谢家并不需要每个人都出来做官，为什么还要每个人都有才能呢？”

一时众子弟都答不上来，只有谢玄说：“就像芝兰玉树一样，当然要让它们生长在自家的庭院之中。”谢安听后非常高兴，后世便以“芝兰玉树”比喻家族中的子弟成才，比如王勃《滕王阁序》里的“非谢家之宝树”，就源自于此。

谢玄走马上任，开始在广陵（今江苏扬州）着手招募江北流民，组建新军。

一时间，刘牢之、何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、田洛、孙无终等骁勇猛士尽皆来投，谢玄打破世族门阀观念，择优晋升这些人为将，这就是后来鼎鼎大名的东晋第一强军“北府兵”。

玄北镇广陵，多募劲勇，牢之与何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、田洛及孙无终等以骁勇应选，领精锐为前锋，百战百胜，号北府兵，敌人畏之。——《晋书·卷七十九·列传第四十九》

公元375年，苻坚的好战友王猛去世，临终前王猛再三告诫苻坚不要急于攻打东晋，应该沉下心来整顿内政，消化这些年扩张太快带来的内部隐患。

但苻坚没有听进去，三年后，苻坚悍然出兵攻破东晋的襄阳，荆州刺史桓冲救援不力，襄阳太守朱序被俘投降，秦晋战争的乌云开始笼罩淮河两岸。

第二年，苻坚再次派兵进攻淮北重镇彭城（今江苏徐州），这里已经是谢玄的防区，谢玄立即率军北上救援，命小将田泓先行赶赴彭城，鼓励守军固守待援。

田泓在途中不慎被前秦斥候抓获，前秦军用重金收买，让他去城下劝降守军。

田泓装作答应，到了城下就放声高呼：“北府兵片刻将至，兄弟们守住！”于是被前秦军杀害。

这件不起眼的小事说明，谢玄在练就这支军队时，为它注入了坚定的信仰，这是其他军队很少见的。

这既是将来北府兵屡屡爆发惊人战斗力，创造战争奇迹的根本原因，也是后世刘裕东征西讨、气吞万里的力量源泉。

当时前秦军主力围困彭城，但辎重粮草都在留城（今江苏徐州沛县），谢玄命全军大张旗鼓，作出袭击留城的样子，前秦军惊慌失措，急忙退守留城，谢玄趁势进入彭城。

前秦军知道上当，从襄阳调集七万大军卷土重来，谢玄率三万北府兵迎击，在白马塘（今江苏高邮西南）与前秦军大战，猛将何谦奋力斩杀前秦大将都颜，前秦军受挫后撤。

应该说这些年前秦军纵横天下，灭国无数，战斗力当然毋庸置疑，但在骁勇的北府兵面前却落了下风，撤退途中又被北府兵追上，前秦大将邵保战死。

谢玄的军事风格偏重进攻，一旦抓住机会，就能连续不断打击敌人，他率军死死咬住前秦军，在君川（今江苏盱眙境内）再次大获全胜，又在邗沟中歼灭前秦水军。

至此，七万前秦军全军覆没！

两万人击败七万人本就已经很了不起，还能四战四捷将其全歼，更是令人惊叹。不过，比起北府兵后来的战绩，这又只能算小意思了。

公元383年，前秦天王苻坚亲率百万大军进攻东晋，声势之浩大，亘古未有。

当时苻坚前军已经抵达项城（今河南周口项城），而凉州（今甘肃武威）的军队才刚刚到达咸阳，幽州、并州的军队也还在南来的路上。

由此可见，苻坚死了王猛，就好比叫花子没了蛇，玩不转了。如此混乱的军队调度，王猛在世时是很难想象的。

比如后世隋灭陈朝，五十一万大军也是在高熲的调度下先行集结，再统一发起进攻，不会像苻坚这样毫无章法。

面对铺天盖地的前秦大军，此时东晋在位的是第九位皇帝孝武帝司马曜，这个人还算是有些气魄，全力支持丞相谢安统筹应对危局。

谢安命谢玄为前锋大都督，督率谢石（谢安的弟弟）、谢琰（谢安的儿子）、桓伊（桓温的宗亲）、檀玄、戴熙、陶隐（这三个是桓温的老部下）共计八万人马赴寿阳（今安徽淮南寿县）迎敌。

谢玄先派刘牢之率五千敢死队奔袭洛涧，雷霆一击，斩杀前秦前锋大将梁成、梁云兄弟，前秦步骑同时崩溃，争渡淮水后撤。

刘牢之奋力追击，又生擒梁他、王显、梁悌、慕容屈氏等多名前秦将领，缴获无数军资。

此后的事情家喻户晓、耳熟能详，笔者就不过多赘述了。

简单说，就是苻坚驻军寿阳，依淝水列阵。谢玄请前秦军后撤，容晋军渡河决战，苻坚想半渡而击，就同意退却。

结果数十万大军自乱阵脚，后退变成溃退，再加上朱序高呼“秦兵败了”，于是溃退变成崩溃。

谢玄、谢琰、桓伊率八千精兵渡过淝水，奋力追杀。苻坚中箭逃亡，苻融临阵被杀，前秦军自相践踏，投水而死的不计其数，淝水因而堵塞不流。

这就是历史上影响深远的淝水之战，而谢玄凭借此战，成为当之无愧的世之名将。

但前文说过，谢玄最擅长乘胜追击，他的追击不是以几里地、几十里地衡量的，而是以几百里、上千里衡量的。

淝水之战后，谢玄率北府兵一路向北，连续收复兗州（今山东济宁）、青州（今山东淄博）、广固（今山东潍坊），黄河下游南岸土地全部光复。

你以为谢玄满足了吗？没有，他继续挥师北上，连续攻克碻磝（今山东聊城茌平）、滑台（今河南安阳滑县），而且再接再厉渡过黄河，攻克黄河北岸重镇黎阳（今河南浚县）。

魏晋南北朝时期的北伐很多，前有祖逖、庾翼、桓温，后有刘裕、裴邃、陈庆之、吴明彻，但都只打到黄河以南，唯一打过黄河以北且占据州郡的，只有谢玄一人而已。

可惜，谢玄在北伐途中染病，奉诏回京疗疾，很快病逝，时年四十六岁，可谓壮志未酬、英年早逝，令人惋惜。

谢玄与前三位名将祖逖、陶侃、桓温不太一样，他是比较纯粹的职业军人，主要才能也集中在练兵和作战上，但他在这两方面都极为出色。

他练出的北府强兵，成为东晋后期的中流砥柱，包括后世刘裕，也是投身到这个大熔炉中，才得以脱胎换骨，并以此为资本成就的霸业。

毫不夸张地说，没有谢玄，就没有刘裕，这句话不接受反驳。

谢玄的作战能力更是一流，不管是遭遇战、攻坚战、阵地战、奔袭战，甚至心理战，都无一不精，堪称战术大师。

有时我在想，假如祖逖、陶侃、桓温、谢玄四人不是先后出现，而是同属一支军队，由桓温为主帅，陶侃管后勤，祖逖管策划，谢玄负责打仗，那会是怎么样的一支军队呢？

想想还真是令人激动呀！

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