清代以来，惠来地区有一种近似古代成年礼的特有礼俗——“出花园”。它是粤东潮语区和客家区为15岁或16岁 (都计虚岁)的男女孩子举办的成人教育礼俗，表示该男女已成人。时间是农历七月初七的乞巧节，此俗至今还相当流行。

出花园的由来，据说，昔时富家大户住宅配套建有花园，为孩子嬉乐之所。孩子长到15虚岁，则被认为可以走出家门了，值得庆贺。从传统心理上，惠来人认为儿童在15岁前一直生活在“公婆神”保佑下的花园里，当孩子长到15岁时，在七月初七日这天必须举行“出花园”的仪式，让孩子跳出“花园”墙，到广阔的天地去，或求学，或从事商贾活动等。

　出花园仪式是将三牲果品合凑成4件或8件或12件，陈置在俗称“胶掠”(晾晒用的竹箕，内盛放着粿品、粮果和花生米)上，请出“公婆神”的神炉，由出花园的孩子跪拜，这是最后一次拜公婆神。这一天孩子要穿红皮木屐，要跳过“胶掠”，往返多次。中午，家中要备丰盛的午餐，有肉、三鸟蛋等共12道菜（表示一年12个月生活幸福)。青菜以厚合、青蒜、葱、芹菜等为主，寓意为孩子长大后能算会除，聪明勤快，处处合心想。要让出花园的孩子在用餐时坐正位，象征着孩子已成了家中的栋梁；要让孩子吃鸡头（男为公鸡头，女为母鸡头），其意是长大后能出人头地、兴旺发达。席间，亲人们要祝愿，赠寄美好的期望。出花园这一天，母亲还得代表孩子带上供品，到街头巷尾的庙宇祭祀与孩子“厮守”在一起的“花公花奶”，答谢其庇佑之恩。

“出花园”对于年届15岁的男女青年来说，是他们人生的一个重要里程碑。这一天，他们将最后一次拜别从出生满月起一直保佑他们健康成长的“婆母”。如果他或她是家中最小的孩子，那么从这一天起，这个家庭也就不再供奉“婆母”的香炉了。

　　“出花园”的青年，不但可以穿新衣服，不必干活，更重要的是，这一天他们还要完成一项重要的仪式，叫“咬鸡头”。这是他们出生以来第一次独自吃一只完整的公鸡，包括鸡头和鸡脚。因为鸡在独立时，不着地的脚是经常颤抖的，因此大人们说未“出花园”的孩子是不能吃鸡脚的。吃了手便会颤抖，不会写毛笔字。

　　被用来“咬鸡头”的公鸡是不能阉过的。通常情况下，公鸡是舅父家送来的。舅父家同时还要送来一双上了油漆的红屐。其他至亲好友也都会在节前送礼致贺，最普遍的是送来一只自家养的鸭子，也有送4个贴上红纸的鸡蛋的。还有人会送给女孩子一块花布。

　　礼尚往来，乃人之常情。因此，凡当年有孩子“出花园”的家庭，从年初起就要养一大群鸭，以备孩子“出花园”时宴客或回礼之用。对于前来送礼者，除了摆酒宴请外，照例还要送一只或半只熟鸭，以及部分粿品作为回礼。

　　过去，“出花园”后的男子就算“成丁”了，女子也可谈婚论嫁了。虽然也有个别抱仔出花园的现象，但对于乡间的绝大多数人来说，“出花园”是条必须遵守的底线。返回搜狐，查看更多

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