极简主义是一种抽象艺术风格，二十世纪六七十年代在美国开始盛行。极简主义艺术家从结构主义、风格派和马塞尔・杜尚以现成物品作艺术创作的理念中汲取灵感，摒弃抽象表现主义中带英雄色彩的叙事，转而推崇精简纯粹、自我指涉的几何形式。二十世纪五十年代的行动派画家强调艺术主观性和情感表达，而这批新一代艺术家则使用工业制成材料和合乎经济原则的方式来消除艺术家在作品中的痕迹。艺术品脱离外部参照物，便突出了其自身的存在，亦即其物理性质、与周围环境的关系，以及观众面对作品的切身体验。

弗兰克・史蒂拉有一句名言：「你看见的，就是你所看见的。」极简主义者拥护这种直率的字面之意，重视艺术品自身的物理属性，即其尺寸、重量、位置和材料，远超其象征或情感意义。极简主义作品边界精确且利落分明，一般为正方形或矩形，以此型态创造没有等级层次、富有数学规律的构图，将几何抽象推向逻辑的极致。工厂制造和在商店购买的材料进一步淡化了艺术家的手工痕迹，进而突出作品的匿名性。强调型态的主张不仅让人更留意装置空间或场地与作品的互动关系，亦让人在诠释艺术品的同时考虑其所在空间与情形。极简主义运动与雕塑这一艺术形式关系最为密切，但除此以外，极简主义者亦试图通过意想不到的材料和呈现方式来消解艺术形式之间的传统区别。另一方面，极简主义画作亦刻意消除画家的痕迹，尽量减少画作一般的特征──画面并无可见的笔触，而且通常展现雕塑元素。

极简主义挑战长久以来大家对于感受与欣赏艺术方式的传统理解。通过剥离艺术的主观元素和表达方式，极简主义作品突出了观众与艺术品及其环境的互动与体验。自六十年代末，理查・塞拉、伊娃・黑塞和布鲁斯・瑙曼等后极简主义艺术家吸收了极简主义的思想，同时摒弃其极端的形式主义，为日后各种艺术风格的发展铺平道路，当中包括大地美术和女性主义艺术。极简主义风格的影响并不局限于视觉艺术，它延伸到建筑、室内设计、音乐、舞蹈、时尚和美食范畴，至今仍然可在不同当代文化范畴中看见它的踪迹。