一次，吉鸿昌去邮局寄包裹，当邮局工作人员问他是哪个国家的人时，他高声而自豪地回答:“我是中国人!”随行的工作人员在旁边埋怨吉鸡昌并告诉他应该说自己是日本人，这样可以受到礼遇，吉鸿昌愤怒地说:“你觉得当中国人丟脸，我觉得当中国人很光荣!”为了让别人知道自己是中国人，吉鸿昌将一块刻着“我是中国人”的牌子挂在胸前。

1932年1月，日本侵略者在上海挑起了一.二八事变。吉鸿昌闻讯，立即结束欧美之行，于2月底回到祖国。他当即联络旧部，为抵抗日本侵略奔走呼号，并变卖家产6万多元购买枪械，组织抗日武装。

​其间，他还同宋庆龄等爱国进步人士进行广泛接触，并参加东北抗日救国后援会的工作。他还面见自己的老上级冯玉祥，向冯玉祥陈述自己的抗日决心，并希望冯玉祥再次诚心诚意与中国共产党合作，共图抗日救国。

1932年秋，吉鸿昌在北平由党的北方政治保卫局(即特科)秘密接收人党，成为中国共产党的秘密党员。

1933年5月，在中国共产党北方组织的领导与帮助下，以冯玉祥为总司令的抗日武装察哈尔民众抗日同盟军在张家口建立，吉鸿昌任第2军军长、北路军前敌总指挥兼察哈尔警备司令，率部进玫察北，连克康保、宝昌、沽源、多伦4县。蒋介石政府奉行“攘外必先安内”的政策，反诬民众抗日同盟军破坏国策，令何应钦指挥16个师与日军夹击民众抗日同盟军。吉鸿昌率部战至10月中旬，最终因弹尽粮绝而失败。随后，吉鸿昌潜往天津，继续从事抗日活动。他先后与在天津的中共秘密党员联系，共同组织中国人民反法西斯大同盟，被推举为大同盟中央委员会成员，秘密印刷《民族战旗》报，作为大同盟的机关刊物，宣传抗日。这一时期，按照党的要求，他与中共秘密党组织的同志一起，奔波于北平、天津等地，联络各方，训练骨干,准备重新组织抗日武装。

1934年11月9日，吉鸿昌在天津法租界被军统特务暗杀受伤，被法租界工部局逮捕，并被弓渡给北平军分会。敌人使出种种手段，迫害逼供。吉鸿昌大义凛然地说:“我是中国共产党党员，由于党的教育，我摆脱了旧军阀的生活，而转到工农劳苦大众的阵营里来，为我们党的主义，为全人类解放事业而奋斗，这正是我的光荣....“我为抗日而死，死得光明正大!

1934年11月24日，经蒋介石下令，吉鸿昌被杀害于北平陆军监狱。临刑前，他大义凛然地写下了《就义诗》:“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头!”时年39岁。

1945年，在中共七大上，吉鸿昌被定为全党褒扬的革命烈士。2009年9月，吉鸿昌被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”返回搜狐，查看更多