陈正正

何为“冬至”

为了解冬至这个传统文化节日，我们先对“冬至”这个词做一个结构分析。很多人认为，“冬至”是主谓结构，“冬至”就是冬天的到来，这个说法是不准确的。“至”，许慎《说文解字》：“鸟飞从高下至地也。从一，一犹地也。象形。”参考“至”的甲骨文形体，这些形体像箭从上坠落到地之形，“到”是它的本义，后引申出极限的意思。《仪礼·聘礼记》：“义之至也。”郑玄注：“至，极也。”《论语·庸也》：“中庸之于德也，其至矣乎？”朱熹《集注》：“至，极也。”这都说明“至”在这里不是我们以往理解的到达、赶到的意思，而是极限之义。

“冬至”应该是一个偏正结构，意思是冬日的极限；而“立冬”才是动宾结构，是冬天的到来。《史记·律书》第三：“气始于冬至，周而复生。”说的就是过了冬至，阴气会盛极而衰，阳气则自此开始旺盛，春天即将回来。古人认为，冬至之日六阴盛极；一阳来复，是阴阳交会之时。阳生则长，则迎；阴生则损，则避。冬至一到，阳气便开始酿动，至立春阳气才腾起。“阳”代“冬至”过后，白昼一天比一天长，冬去春来、万物复苏，代表着欣欣向荣，也意喻着新生命的开始。

历史文献里的“冬至”

现在，我们对冬至的认识，更多的是把它当做一个时令的标记。但在中国传统社会里，冬至，不仅是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统的祭祖节日。在古代，人们是非常重视冬至这个节日的。冬至这一天，民间称之为“冬节”或“冬至节”，与春节、端午（夏节）、中秋（秋节）统称为“四大节”。节日是文化传播和传承的重要载体，承载了厚重的文化内涵与历史的相关记忆。它是中华民族悠久历史文化的一个组成部分，彰显着中华民族的精神，蕴含了中华民族的悠久文明和伦理、道德。也正因此，作为传统节日的冬至出现在了大量的历史文献记载中，让我们后人感受到其中的历史文化底蕴，传承着过冬之时的文化生活以及习俗。

冬至是“四时八节”（四时指春、夏、秋、冬四季；八节指立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至）之一，又被视为冬季的大节日。古人非常重视冬至，有“冬至大如年”的民间说法。

由周到秦，以冬至日当作岁首一直不变。在阳气始升的冬至，历史上统治者要率百官礼敬上天，襄助王事。周人在冬至日已经有祭天活动了。《周礼·春官宗伯》大司乐载：“凡六乐者……六变而致象物，及天神……凡乐圜钟为宫，黄钟为角，大蔟为徵，姑冼为羽，雷鼓、雷鼗、孤竹之管，云和之琴瑟，《云门》之舞，冬日至，于地上圜丘奏之，若乐六变，则天神皆降，可得而礼矣。”《史记·封禅书》引《周官》曰：“冬至日，祀天于南郊，迎长日之至；夏至日，祭地祗。”周代冬至祭天在国都南郊圜丘举行，礼仪隆重。《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺。”《晋书》：“魏晋冬至日，受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”这些都说明，古代冬至的祭祀仪式是多么隆重，又是多么受重视与认可。

到了唐宋年间，冬至的地位更加受到推崇。据宋孟元老的《东京梦华录》记载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”这段话可以看出，宋代的市民社会是非常重视冬至的生活的。这一年喜庆的时候，普通百姓都会更换新衣、置办食物、祭祀先人。即便家庭贫困，也要去专门借钱来庆祝节日。

古人最初过冬至不只是为了庆祝新的一年的到来。古人认为自冬至起，天地阳气开始不断变强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往与冬至密切相关。

古诗词里的“冬至”

不只历史文献中的冬至相关内容颇丰，冬至同样备受文人骚客的青睐，古诗词中对“冬至”吟咏颇多，其中表达了对冬日的难耐、对新春的期盼以及对未来的追求。

不少诗人围绕冬至抒怀，例如，杜甫《小至》：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”这句话的大意是：天时人事，每天变化得很快，转眼又到冬至了，过了冬至白日渐长，天气日渐回暖，春天即将回来了。再如，杜甫《冬至》：“年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人！江上形容吾独老，天边风俗自相亲。”诗人饱含了对春日的渴望与追求，以及对家人的期盼与团圆的渴求。白居易也写过《冬至夜》：“心灰不及炉中火，鬓雪多于砌下霜。三峡南宾城最远，一年冬至夜偏长。”说出了客子的忧郁和苦闷心情。宋朱淑真《冬至》：“葵影便移长至日，梅花先趁小寒开。”告诉世人，梅花已经开放，春的暖意已经到来，给人带来了新的希望。

冬至的重要内容之一——祭祖，在古诗中也有所体现。例如，陆游《辛酉冬至》：“今日日南至，吾门方寂然。家贫轻过节，身老怯增年。毕祭皆扶拜，分盘独早眠。惟应探春梦，已绕镜湖边。”这是南宋诗人陆游暮年写的一首诗，从诗中我们能读出那种悲伤的氛围。但是从另一个角度，也可以看出古人冬至节气的一个重要习俗：祭祖。唐宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝要到郊外举行祭天大典，百姓要向已逝的父母尊长祭拜。

在冬至这个大吉之日，宋朝汴梁词人张抡《西江月·冬至一阳初动》云：“冬至一阳初动，鼎炉光满帘帏。”宋范成大《满江红·冬至》曰：“寒谷春生，熏叶气、玉筒吹谷。新阳后、便占新岁，吉云清穆。休把心情关药裹，但逢节序添诗轴。”冬至第二天早上的太阳升起后，便可候“新岁”，来年肯定是个好年景。不要把心思都放在药里，到冬至这个节日了，应赋新诗。词人逢冬至遣怀，表达对未来新的一年的美好期盼。

美食里的“冬至”

冬至不仅有悠久的节日文化，更有丰富的美食文化。经过几千年的发展，冬至形成了独特的节令饮食文化，因地域不同而风俗各异。吃馄饨是较为普遍的食俗，有“冬至馄饨夏至面”之说。“冬至馄饨”，说的是相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨，也就形成了“冬至馄饨夏至面”的说法。

还有一种说法：冬至之日，京师各大道观有盛大法会。道士奉经、上表，庆贺元始天尊诞辰。道教认为，元始天尊象征混沌未分、道气未显的第一大世纪。故民间有吃馄饨的习俗。清代富察敦崇《燕京岁时记》云：“冬至郊天令节，百官呈递贺表。民间不为节，惟食馄饨而已。与夏至之食面同。故京师谚曰：‘冬至馄饨夏至面。’”又“夫馄饨之形有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之”。“馄饨”与“混沌”谐音，故民间将吃馄饨引伸为打破混沌、开辟天地。后世不再探寻相关意义，只流传所谓“冬至馄饨夏至面”的谚语，把它单纯看成是节令饮食而已。吃“捏冻耳朵”则是河南人冬至吃饺子的俗称，传说吃了冬至的饺子就不会挨冻。

现在中国北方普遍有冬至吃饺子的风俗。俗话说：“冬至到，吃水饺。”而南方则是吃汤圆。当然也有例外，如在山东滕州等地冬至习惯叫做数九，流行过数九当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。杭州有一些地方吃年糕。年糕更多的讲究是步步高升之意，因此年糕这个食物和冬至的寓意非常相配。在古代的姑苏地区，有些人会在冬至喝冬酿酒。这种米酒，加入了桂花，既有酒的驱寒效果，又带有淡淡的香气。所以，这种食物在冬至吃的时候饱含着一种对未来的期待。

冬至作为我国传统文化节日，现在已经不像过往那么受重视，甚至许多人不知道冬至是传统节日，以为只是个节气时令。但是冬至的到来，还是给我们的生活增添了仪式感，可以让我们在繁忙的工作中稍作闲暇，在紧张的追求中略作调节，尝一尝美食、聚一聚朋友、陪一陪家人。这满满的仪式感，饱含着我们中国人的文化追求，蕴含着我们中华民族的坚韧品质以及对美好未来的渴求，让我们感受到心向阳光的暖意。

【作者简介】陈正正，河南大学黄河文明与可持续发展研究中心博士后。

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