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慧能大师《六祖坛经》，是开悟必读经典，唯一由中国人宣说的经典

六祖坛经，是佛教禅宗祖师惠能一生得法传法的事迹及启导门徒的言教，是研究禅宗思想渊源的重要依据，由其弟子法海等集录。

在禅宗庞大的典籍中，《六祖坛经》被视为是一部无上的宝典，在中国佛学思想上具有承先启后的力量；宋明两代理学家的语录，也深受此《坛经》影响。因此，《坛经》不但在佛教里居于极其重要的地位，近代国学大师钱穆尤其将之与《论语》、《孟子》等书并列为探索中国文化的经典之一；是中国第一部白话文学作品，是中国文化中的一朵奇葩，更是禅学的伟大著作。慧能大师的《六祖坛经》是佛门唯一的一部由中国人宣说的经典，这是教界公认的。

有一次大梵天王在灵鹫山上请佛祖释迦牟尼说法。大梵天王率众人把一朵金婆罗花献给佛祖，隆重行礼之后大家退坐一旁。佛祖拈起一朵金婆罗花，意态安详，却一句话也不说。大家都不明白他的意思，面面相觑，唯有摩诃迦叶破颜轻轻一笑。佛祖当即宣布：“我有普照宇宙、包含万有的精深佛法，熄灭生死、超脱轮回的奥妙心法，能够摆脱一切虚假表相修成正果，其中妙处难以言说。我以观察智，以心传心，于教外别传一宗，现在传给摩诃迦叶。”然后把平素所用的金缕袈裟和钵盂授予迦叶。这就是禅宗“拈花一笑”和“衣钵真传”的典故。中国禅宗把摩诃迦叶列为‘西天第一代祖师’。

自达摩祖师东来震旦也就是中国，开创了禅宗，主张”不立文字，教外别传；直指人；见性成佛“。

《六祖坛经》的中心思想强调人们在现实生活中的觉悟解脱，其核心是“直指人心，见性成佛”。 六祖慧能大师的开悟，也就是大彻大悟，也是令人啧啧称奇的。因为六祖慧能大师不识字。

慧能大师出身在南方一个穷苦家庭，以上山打柴为生。有一次他在卖柴时听到员外在念诵《金刚经》，在听到“应无所住而生其心”时若有所悟。忙问员外这是什么经文，员外告诉他这是《金刚经》，并说弘忍大师正在黄梅东山寺给大家讲这部经。慧能听了，安顿好母亲，就前往黄梅拜见弘忍。

当弘忍大师知道他是从偏远的新州来的时候，就故意考他：“你从蛮荒之地而来，是个南蛮，难道也想成佛？”慧能毫不胆怯地说：“人的出生地虽然有南北的不同，但每个人的佛性都一样。人虽分南北，成佛不分南北！”慧能虽不识字，这里就初显了慧能的智慧和上根之人。弘忍大师听了，心中暗喜，却不露声色，意思是传衣钵之人来了。

让慧能到碓房去干活，慧能在碓房老老实实地做了八个月的活，一次也没上堂上去听法。有一天五祖让大家写修行见谛的偈子。身为上座弟子的神秀写道，“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃”。弘忍看了后，对大家说：“后世的人如果能依照这首偈子修行，也能得到殊胜的利益，你们要好好念诵它！”

而慧能也有一首偈子，由于他不识字，就让一个文人代笔写道，“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃”。这首偈子说，身心都不是真实的，从缘起性空的立场上来看，没有菩提树，没有明镜台，身心如幻影，干扰我们身心的烦恼更是皮之不存，毛将焉附。这首偈子把禅学漫长的修行过程，转化为当下的一念顿悟，说人的本心本性，原本清净无染。只要觉悟到这一点，就可以立地成佛。五祖看到后马上擦去偈子，实则为保护慧能。

在一天夜里，五祖就把衣钵传给了慧能，并大体给他讲了一下《金刚经》的要义。当讲到“应无所住而生其心”时，慧能恍然大悟，就是大彻大悟了。之后带着五祖的衣钵连夜救走了，后面神秀率众人追赶，其中慧明追赶上了慧能，慧能把衣钵放在地上，任凭慧明怎么拿也拿不起来。最后慧明请慧能为其说法，慧能就为其开示，慧明始悟。所以说，慧能大师的一生充满了传奇色彩，他将禅宗发扬光大，甚至都传到了外国。

我们知道只有佛所说的法才称为经，《六祖坛经》称为经，可见它的重要性，禅是什么？禅是不立文字，禅是言语道断，禅是自然天成的本来面目，禅是我们的本心自性。禅不是出家人的专利，也不是只有深山古刹里的老和尚才参禅入定，因为禅就是佛性，所以人人都可以参禅。念佛也是禅，念佛，通常被认为是净土法门，为什么成了禅呢？其实，不管任何法门，都走向一个目的--离苦得乐、消业除烦恼。没有一定的法门叫做禅，念佛同样可以是禅的法门。

我们禅修时用默照禅、话头禅、数息禅，念佛时用的就是念佛禅。一心专念阿弥陀佛，即能修成「念佛三昧」。 「三昧」是指「心一境」，念佛时，你的念头里只有阿弥陀佛，其他念头都没有，这叫做「一境」。一心念佛，不但可以除烦恼妄想、消业开悟，更可以生净土、成佛。

《六祖坛经》全书一共分为十品，各品要旨分别陈述如下：

第一《行由品》，是六祖大师自述他的身世，以及求法、得法乃至弘法的种种历程，也是本经的序分。

第二《般若品》，记述六祖应韦刺史的请益，而为大众开演摩诃般若波罗蜜多的法义，谓“若识得自性般若，即是见性成佛”。这是《六祖坛经》最重要的一品，本品将禅的价值、意义发挥得非常透彻。

第三《决疑品》，记述六祖大师为韦刺史解释达摩祖师何以说梁武帝造寺度僧、布施设斋了无功德以及念佛往生西方的疑问，并以《无相颂》揭示在家修行法。

第四《定慧品》，集录六祖大师为大众开示“定”与“慧”体用不二的法义。也就是说明曹溪的修行法门是以定慧为本，而定慧是一体的，定是慧体，慧是定用，即慧之时，定在慧;即定之时，慧在定。又说此修行法门是以无念为宗，无相为体，无住为本。

第五《坐禅品》，记述六祖大师为闻法的大众开示修习禅定不是在着心、着静和不动上修行。坐禅的意义是：外于一切善恶境界心念不起，名为坐；内见自性不动，名为禅。禅定是：外离相为禅，内不乱为定。因此，我人于念念中，自见本性清净，自修自行，自成佛道。

第六《忏悔品》，收录六祖大师为来山听法的广韶及四方士庶传授“自性五分法身香”(戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香)及“无相忏悔”，说明忏悔、四弘誓愿、无相三归依戒等意旨。

第七《机缘品》，汇录六祖得法后，在曹溪弘化时，与无尽藏、法海、法达、智通、智常、志道、行思、怀让、玄觉、智隍等各方学者师资投契的机缘。

第八《顿渐品》，乃六祖大师为神秀的门人志诚禅师开示“南能北秀”二人所教示戒定慧的差异。因旨在叙说“法无顿渐，人有利钝”，故名顿渐。

第九《护法品》，记载神龙元年(公元七五年)则天太后及中宗下诏迎请奖谕六祖大师的经过，也就是说明当时朝廷尊崇六祖及拥护佛法的情形。

第十《付嘱品》，是说六祖大师临涅槃时，教导弟子如何举用三科三十六对来说法，才不致失却顿门禅宗的宗旨，并记六祖迁化前后的经过情形。

因此研究《六祖坛经》，吃透《六祖坛经》，是了解慧能思想和实践慧能禅法的最佳途径。另外，《六祖坛经》也是中国人用中国语言对释迦牟尼佛法根本精神的准确表述，作为中国人，从《六祖坛经》入门，就没有语言名相上的障碍，在这个基础上再追根溯源，进一步研究《金刚经》《大般若经》《法华经》等佛教根本经典就容易多了，而且不会有大的误会和错解。尤其值得注意的是，《六祖坛经》是当年慧能大师应韶州韦刺史等官员和在家大众所讲，因此他的禅法和现实生活十分贴近，平易朴实，直白明了，既容易理解，又便于实行，是真正的人间佛教，也是真正的生活禅。

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