已有 4277 次阅读 2018-11-9 14:02 |个人分类:科学感想|系统分类:科普集锦

即使你从来没有真正听到过鸡叫声，你也可能熟悉一句古老的格言：鸡叫预示着即将到来的日出（ a rooster’s crow heralds the impending sunrise）。在某种程度上，这是真的。与其他鸟类相似，公鸡实际上有一个内部时钟来帮助他们预测日出。基本上，那些撕破耳朵的鸡鸣起到了警示作用，一种公鸡利用晨光建立领地的方法。通过啼叫，公鸡警告其他公鸡不要擅自闯入。这个内部时钟是由日本名古屋大学的研究人员发现的，他们发现，当公鸡以12小时为单位暴露在光线和黑暗中时，总是可以预见到光亮的时间，在黑暗期结束前大约两小时鸣叫。在《当代生物学》杂志上发表的论文中，研究人员指出，公鸡不需要阳光的存在就能知道日出要到来了。此外，研究人员还发现，社会等级较高的公鸡居首位。年轻的公鸡，通常社会地位较低，会耐心地等待发出啼鸣，直到他们听到其他公鸡的呼唤。其操作原理是，公鸡会用声音来表示领土要求。建立领地的内在需要也是为什么公鸡会经常爬到更高的地方啼叫，因为它们有更好的优势地点，以确保没有其他公鸡侵犯其标记的领土。此外，在更高的地面上，公鸡的鸣叫可以传播得更远，让更多的公鸡听到并注意他们的警告。然而，尽管这种叫声背后有着对抗性的进化目的，公鸡也可以帮助彼此保持在它们的内部时钟和叫声时间表之上。（很明显，这不是一个有目的的行动。）例如，如果一只公鸡的内部时钟稍微在日出之前设置，它可以刺激其他周围的公鸡一样早地啼叫。另一方面，如果一只公鸡的内部时钟稍微落后于日出，其他公鸡的啼鸣会帮助他们回到正轨。换句话说，是的，公鸡有一个内部时钟。但是，万一它失败了，其他公鸡的鸣叫就成了一个故障保险箱――一个外部时钟，就像你或者我如何使用闹钟一样。