万里长城有千百座名关险隘，而天下“九塞”之一的居庸关外镇八达岭长城，其地位之险要，历史之悠久，建筑之宏伟，景色之壮观，名声之远大，堪称名关险隘之首。它是万里长城的杰出代表，明代长城中最精华的地段。

　　悠久的历史

　　八达岭长城位于北京西北60公里处的延庆区境内，是峰峦叠嶂的军都山中的一个山口。明代《长安客话》中说：“……路从此分，四通八达，故名八达岭，是关山最高者”。

　　八达岭成为重要的军事战略要地，可追溯到春秋战国时期。据《史记》记载和近些年来文物工作者普查，都证明八达岭一带在战国时期筑有长城。而今仍可见残墙、墩台遗址，其走向与今天的明长城大体一致。

　　明朝弘治十七年（公元1504年）八达岭建关城。八达岭关城与两侧长城相连，并建有东、西城门两座，进而形成易守难攻的严密纵深防御系统，古称“瓮城”。关城西城门之门楣题有“北门锁钥”四个大字。“北门”指八达岭是居庸关的门户，也是京师的北大门；“锁钥”则是说八达岭关城坚固险要，是举足轻重的关键重镇，就像北京城和居庸关的一把大铁锁。

　　八达岭长城高踞“关沟”北端最高处，这里两峰夹峙，一道中开，居高临下，地势极为险要。古人有“居庸之险，不在关城，而在八达岭”之说。可见当时的居庸关只是一个关城，真正的长城是修建在八达岭的。由于八达岭的特殊地形和地理位置，成为历代兵家必争之地，因此在这里修筑长城，具有极其重要的战略意义。

　　丰富的文化

　　八达岭长城是中国万里长城的杰出代表，也是中国长城文化的杰出代表，更是中华民族奉献给全人类的珍贵文化遗产。宏伟壮观的墙体建筑、精美绝伦的砖雕石刻、严密完备的防御系统、数不胜数的诗文碑刻，无不积淀了深厚的文化内涵以及古代劳动人民的聪明智慧。1961年，八达岭长城被国务院列为“首批全国重点文物保护单位”；1991年，代表中国万里长城接受了联合国颁发的“世界人类文化遗产证书”。

　　八达岭长城的建筑沿循了秦时筑城依山就势、因险阻敌的原则，走最高的山脊，随山脊转折而弯曲，不求取直拉平，以减少切土填方，做到省工省料，坚固实用。墙体上方两侧砌有砖体矮墙，外侧矮墙称雉堞或垛墙，为迎敌之用；内侧矮墙叫宇墙或女儿墙，主要是保护人员安全的作用，显示了“保存自己，打击敌人”的建筑构思。

　　八达岭长城是历史上许多重大事件的见证。第一位经过此地的帝王是秦始皇，他东临碣石之后，途经八达岭取道大同，再驾返咸阳；而肖太后巡幸、元太祖入关、元朝皇帝每年两次往返北京和上都之间、明朝帝王北伐、清代天子亲征……八达岭都是必经之地。至于历代皇亲贵族、文人墨客吟咏八达岭的诗文碑刻更是数不胜数，最早留下诗章的是唐代诗人高适，他在诗中写道：“绝坡水连下，群山云共高”。至于在那民族纷争、金戈铁马的岁月，八达岭更是上演了一幕幕恢弘的史剧。忽必烈入主中原、成吉思汗挥师南下、元惠宗泪洒关沟路、李自成破关入京、慈喜悲凄望京石……到了近代，詹天佑这位我国科学技术的先锋，主持修建了中国第一条铁路，因为神奇地穿越八达岭而闻名中外。

　　壮美的景观

　　万里长城饱尝了千年岁月的风霜，看尽了前朝后代的兴亡。今天，它已成为一个废弃的古代军事工程，一个最为庞大的人类文化遗产。然而，在这个最大的古战场上，长城的实用功能消退的同时，其审美特征及精神内涵，却在历史的演进中不断积淀、增长，一股深厚的历史感升华为一种美感，使长城成了一件巨大的艺术作品。

　　“塞外关内两重天”，这是古人对八达岭独特自然风光的描绘。这里春可赏桃花盛开，草长莺飞，平原四月芳菲尽，岭上五月杏花繁；夏可观碧涛叠云，雾霭云岚，长龙浮现，雄关飞虹；金秋时节，天高云淡，层林尽染，红叶漫山；入冬一场寒霜，满山遍野的树木都缀满了晶莹的树挂，恰应了古人“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的意境，而一场大雪过后，又是瑶山粉树，冰沼琼溪，山舞银蛇，银装素裹，好一派北国风光。

　　外交的丰碑

　　1954年，周恩来总理陪同印度总理尼赫鲁游览了八达岭长城。这是八达岭长城有历史记载以来接待的第一位外国领导人。从那时起，这里成为中国政府重要的国事礼宾场所。焕发了时代青春的古老雄关开始了新的历史使命，在中国和世界之间铺设了一条鲜红的地毯，用特殊的方式向世界表达着中国人民爱好和平的友谊之心。

　　1972年，美国总统尼克松登上八达岭长城，面对长城雄伟壮观的气势不无感慨地说：“只有一个伟大的民族，才能创造出这样一座伟大的长城”。2002年，美国总统布什在圆满完成对我国的国事访问后，特意游览了八达岭长城。站在当年尼克松总统登临的地方，布什总统风趣地说：“我要超过尼克松总统当年的纪录”。临行前，布什总统在签名簿上写下了“祝愿我们的人民永享和平与好运”。2009年，美国总统奥巴马在首次访华的最后一天，特意游览了八达岭长城。面对雄伟的长城和中国人民的热情，奥巴马总统动情地写下了“长城的宏伟和壮观让我很受启发，同时我也非常感谢中国人民的热情接待。”

　　迄今，八达岭长城已累计接待了近2亿中外游人，其中包括尼赫鲁、尼克松、里根、伊丽莎白二世、撒切尔夫人、叶利钦、小布什、普京、奥巴马等500多位国家元首或政府首脑以及众多世界风云人物。他们在这里留下历史的足迹，留下对伟大长城的无限感慨，他们在这里播种友谊的种子，唱响和平的心曲。

　　钱其琛副总理曾盛赞：“八达岭长城是新中国外交史上永恒的丰碑”。

　　文化的交流

　　八达岭长城作为中华民族文明与智慧的象征，作为世界人民向往的旅游胜地，以其独有的艺术魅力，成为全世界热衷和瞩目的文化交流舞台。“八达岭长城元旦国际万人登山节”“奥运会火炬传递”“奥运公路自行车赛”“残奥会吉祥物发布”“开学第一课——我爱你中国”“北京新年倒计时”等一大批文化交流活动的成功举办，既弘扬了中华民族的悠久历史和灿烂文化，也充分展示了世界各民族文化丰富多彩的艺术魅力，同时也增进了中华民族以及世界各民族之间文化交流交融及传统友谊。

　　2022年,北京冬奥会、冬残奥会火炬传递活动在八达岭长城举办。雄伟长城展示我们不畏强敌、英勇不屈的民族精神，彰显中华民族敢于拼搏、敢于胜利的精神风貌，见证奥运圣火莅临“双奥之城”的荣耀时刻。2008年，流畅平展的北京奥运会自行车赛赛道逶迤于八达岭的崇山峻岭间，赛道两侧绿荫掩映，鲜花绽放，雕塑奇石随处可见，微缩景观点缀其间，民俗古风商业设施鳞次梯比，营造出动与静、刚与柔、凝重与秀美、体育与人文的美妙和谐。八达岭公路自行车赛道被国际奥委会和各国媒体誉为“世界上最美的赛道”，古老的长城用特殊的方式向世界传达着和平、传递着友谊。

　　八达岭长城自1958年正式对游人开放至今，先后荣获“中国十大风景名胜区之首”“中国旅游胜地四十佳之首”“全国社会治安综合治理先进单位”“首都旅游‘紫荆杯’最佳景区”“北京旅游世界之最”“全国文明旅游风景区”“全国首批5A级旅游景区”等荣誉称号。八达岭长城旅游事业的蓬勃发展，为长城的保护和研究工作，为推动区域经济发展和社会进步，为弘扬中华民族优秀文化，为促进世界各民族间文化交流，为增进世界各国人民友谊做出了突出贡献。2002年八达岭长城被上海大世界基尼斯授予“接待世界各国游人最多的风景区”和“接待世界各国元首、政府首脑最多的风景区”，2007年在世界新七大奇迹的角逐中名列首位，被中国旅游报誉为“中国旅游业第一品牌”。