翻开《大婚典礼全图册》第一册可以看到，光绪十四年，也就是1888年农历十月初五，叶赫那拉氏静芬乘坐八人抬的孔雀顶大轿出宫回到家中，等待皇帝的正式迎娶。她的父亲八旗副都统桂祥已经率领家人跪在大门外迎接，虽然这段时间叶赫那拉氏静芬住在娘家，但是由宫里派来的太监服侍，只等纳采礼和大征礼的举行，这两个礼就相当于民间的订婚礼和过彩礼。光绪十四年十一月初二，纳采礼即将举行，当天上午，皇帝钦命的正副使先来到太和殿，领光绪皇帝的旨意，并接受代表皇帝行事的金节，然后率领仪仗队前往桂祥的府郏仪仗队来到桂祥家以后，将装有纳采礼的龙亭停在门外，桂祥本人则在厅门外双膝跪地，迎接代表皇帝而来的正副使。内务府官员将礼物取出，摆放在大厅的条案上。仪式结束后，正副使回宫复命。傍晚时分，桂祥家张灯结彩，举办盛大的纳采宴，席上的酒菜都是皇帝赏赐的。从《大婚典礼全图册》第二册《纳采礼筵宴图》中可以看到，桂祥家张灯结彩的喜棚里，摆满了宴桌，朝中官员全部依次而坐，享用纳采宴。酒过三巡，以桂祥为首的众官员面向皇宫的方向跪拜，以表示对皇帝所赐酒席的感谢。

纳采礼结束之后，接下来是皇帝大婚的另一个重要步骤，举行大征礼。所谓大征礼就是光绪皇帝正式向桂祥家送大婚的彩礼，这份丰厚的礼物在《大清会典》中有记载，包括200两黄金，一万两白银，一个金茶筒，两个银茶筒，两个银盆，一千匹绸缎，二十匹文马等。光绪十四年十二月初四，就是举行大征礼的日子。在《大婚典礼全图册》第三册《大征礼图》中可以看到，光绪给准皇后的礼物用74座龙亭装载，而给准皇后娘家的礼物，则用58座采亭装载。和举行纳采礼一样，光绪皇帝任命正副使前往桂祥家举行大征礼，浩浩荡荡的仪仗队十分壮观。经过纳采和大征这两个重要的婚前礼之后，光绪皇帝的大婚即将进入成婚礼，这也是整个婚礼最重要的部分。

《大婚典礼全图册》中的第四册和第五册《皇后妆奁图》表现的就是桂祥家送嫁妆时的情景。画中送嫁妆的队伍浩浩荡荡，绵连数里，侍卫大臣、内务府大臣率领众多侍卫在沿途领引保卫。走在前面的挑夫已经到了乾清门广场，后面的队伍才刚刚走到东华门。

光绪皇帝的大婚仪式于1889年农历正月二十七举行，按照中国民间习俗，新郎要亲自去新娘家迎娶新娘，贵为天子的皇帝自己不去，而是派使臣代为前往，因此皇家的迎亲仪式也叫奉迎礼。光绪《大婚典礼全图册》的第六册《册立奉迎图》表现的就是皇家迎亲时的情景，为了遵守古代的礼仪，浩浩荡荡的迎亲队伍在子夜时分就来到桂祥家。

迎亲队伍到了以后，首先要举行的是册封礼，册封礼就是为准皇后授予象征皇后地位的金册和金宝，金宝也就是我们常说的金樱这一仪式由皇帝的使节和随行的女官完成，册封后皇后才正式确立身份。叶赫那拉氏静芬被册封为隆裕皇后。

隆裕皇后的金宝用500两纯金打造，高10厘米，印面有14厘米见方，上面分别用满汉两种文字铸造出“皇后之宝”四个字，印纽处系黄色绶带，做工十分精美。

册封礼结束之后，迎亲的队伍在子夜11点55分出发，前往紫禁城。光绪《大婚典礼全图册》的第七册《皇后凤舆入宫图》表现的就是奉迎皇后入宫的场面。在这部分画作中，还重点描绘了隆裕皇后身穿华丽的大婚礼服，乘坐黄色凤舆的情景。迎亲的队伍经大清门、天安门、端门、午门、太和门，在3点30分抵达紫禁城的乾清宫门前。到了乾清门，才算到了皇帝的家。隆裕皇后在这里下凤舆，有人接过皇后手中的苹果，递上一个宝瓶，皇后手捧宝瓶进入宫中。

中国民间有很多婚庆习俗，跨火盆就是其中之一。皇帝大婚，皇后也要跨火盆、跨马鞍，跨火盆既有跨火驱邪的意思，又有火烧旺运的含义。马鞍下压两个苹果，谐音是平安。跨马鞍就寓意平平安安。

皇帝大婚，皇家乐队早已准备就绪，乐器有金编钟、编磬、箫和笛子等，婚礼上演奏的音乐是古代宫廷乐曲“中和韶乐”。皇帝和皇后的洞房设在坤宁宫内，坤宁宫是皇后的寝宫。如今，洞房里依然保持着光绪结婚时的样子。

光绪和隆裕进入洞房之后，先要坐在龙凤喜床上，吃子孙饽饽。子孙饽饽就是饺子，饺子由皇后娘家准备，必须煮得半生不熟。吃的时候要有人问“生不生”，里面要回答“生”，这一点和民间是相同的，它代表的含义就是皇家更盼望子孙后代权力的延伸。吃完饺子以后，接下来就要举行合卺礼。合卺礼是中国古代婚礼中最重要的内容之一。卺就是瓢，把一个匏瓜分成两半，做成两个瓢，新郎、新娘各端一个，喝下瓢中的美酒，就是合卺，象征着婚姻美满，白头偕老。后来，人们又设计出连体式酒杯。

合卺宴的结束，标志着大婚典礼中最重要的成婚礼接近尾声。紧接着要举行的是一系列的婚后礼。光绪《大婚典礼全图册》的第八册《礼节图》就描绘了这些婚后礼的场面。1889年农历二月初二，皇帝在紫禁城内举行朝见礼，初四举行庆贺礼，初五、初八分别举行筵宴礼和祈福礼。《礼节图》中的《太和殿庆贺礼图》部分表现的就是农历二月初四举行庆贺礼的情景。太和殿上高悬巨幅“囍”字，皇家乐队分列东西两边，光绪皇帝坐在太和殿内，接受王公百官的朝贺。庆贺礼结束后，还举行隆重的颁诏礼。颁诏礼在天安门城楼上举行，礼部官员把帝后大婚的喜讯昭告天下。

1889年农历二月十五，光绪皇帝在太和殿设宴，款待皇后娘家的男性成员和王公大臣，而皇后则出面宴请娘家的女性成员。至此，光绪皇帝的大婚典礼落下帷幕。

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